영암군이 객관적 데이터 분석을 통해 청년이 머물고 귀농인이 정착하며 외국인이 어우러지는 ‘실질적인 정주 도시’ 조성에 나선다.

9일 영암군에 따르면 지난해 12월 말 기준 등록인구는 5만69명으로, 심리적 저지선인 5만명대를 유지하고 있다.

하지만 군은 단순 등록인구 유지에 그치지 않고, 지역에 활력을 불어넣는 ‘생활인구’에 주목하며 정책의 패러다임을 전환하고 있다.

실제 지난해 영암군의 월평균 생활인구는 27만4천540명으로 집계됐는데, 이는 등록인구의 약 4.5배에 달하는 수치다.

특히 한달에 15일 이상 체류하는 ‘통근형 인구’가 3만3천여명에 달하고, 이들의 재방문율이 47%를 기록하는 등 사실상 영암을 삶의 터전으로 삼는 인구가 상당하다는 점이 데이터로 입증됐다.

이에 영암군은 등록인구와 생활인구 모두가 만족할 수 있는 ‘살고 싶은 도시’ 만들기에 행정력을 집중하고 있다.

가장 시급한 주거 문제 해결을 위해 한국토지주택공사(LH)와 손잡고 오는 2028년까지 지역 맞춤형 공공주택 200호를 공급한다.

또한 생활 안정과 자립 지원을 위해 신혼부부와 다자녀 가정을 위한 대출 이자 지원, 결혼 장려금, 청년 문화수당 등 생애주기별 맞춤형 지원책도 촘촘히 마련해 청년층의 이탈을 막고 유입을 유도하고 있다.

삶의 질을 높이는 문화·체육 인프라 확충도 속도를 내고 있다. 씨름단 훈련장과 작은도서관 등을 갖춘 삼호어울림문화체육센터가 곧 문을 열며, 학산권역 파크골프장과 반다비체육센터도 연내 운영을 목표로 하고 있다.

이와함께 도시민이 일정 기간 미리 살아보는 ‘영암살래’ 프로그램과 ‘만원 세컨하우스’ 등의 정책도 성과를 내며, 최근 5년간 전입자의 37%가 귀농·귀촌인인 것으로 나타났다.

이밖에 전체 인구의 17.2%(1만425명)를 차지하는 외국인 주민을 위한 포용 정책도 강화해 삼호읍 외국인주민지원센터를 통해 통번역·보육·법률 상담 등 생활 밀착형 서비스를 제공하고 지역특화형 비자 사업을 통해 산업 현장의 인력난 해소와 정착을 동시에 돕고 있다.

김선미 인구정책과장은 “데이터에 입각한 현실적인 분석과 이를 바탕으로 한 구체적인 정책으로 인구 문제에 대응하고 있다”며 “영암을 누구나 머물고 싶은 사람 중심의 삶터로 가꿔나가겠다”고 밝혔다./영암=나동호 기자