조국혁신당 조국 대표는 더불어민주당과의 합당과 관련, “설 연휴가 시작되는 13일까지 공식적이고 공개적인 답변이 없으면 혁신당은 합당은 없는 것으로 하겠다”고 말했다.

조 대표는 이날 국회에서 연 기자간담회를 통해 “국민들의 실망이 크고, 양당 당원들의 상처가 깊다. 현 상황이 계속돼서는 안 된다”며 이같이 밝혔다.

민주당 정청래 대표의 전격 합당 제안 이후 합당을 둘러싼 민주당 내홍이 심해지는 데다, 밀약설 등 혁신당을 겨냥한 주장까지 나오자 조 대표가 잡음 해소를 위해 ‘합당 결정 데드라인’을 제시한 것으로 해석된다.

조 대표는 “합당하지 않고 별도 정당으로 선거연대를 이룰 것인지, 아니면 선거연대도 하지 않을 것인지, 또는 하나의 정당 안에서 가치와 비전 경쟁을 할 것인지 명확하게 선택해달라”며 “(‘사회권 선진국’과 같은) 조국당의 비전과 가치에 대한 태도를 밝혀 달라”고 요구했다.

이 밖에도 조 대표는 ▲대선 전 합의했던 정치개혁을 실천할 것인지? 실천한다면 어떻게 실천할 것인지? ▲제7공화국을 위한 개헌을 할 것인지? ▲토지공개념이 ‘좌파 사회주의 정책’이므로 폐기해야 한다고 인식하고 있는지? 등에 대한 견해를 밝혀 달라고 요구하고 “혁신당은 언제든지 토론할 준비가 돼 있다”고 강조했다.

다만, 그는 ‘합당 결정 시한’에 대해 “민주당이 (최고위 등) 공식 논의와 절차를 거쳐서 (합당 관련 공식 답변을 줄 수 있는 시한이) 2월15일이라고 하면 받을 것”이라고 설명했다.

조 대표는 정 대표의 합당 제안 후 벌어진 민주당 내 권력투쟁 과정에서 혁신당을 향해 밀약설, ‘조국 대권론’ 등이 유포됐다고 주장하면서 “어떠한 밀약도 없었고, 어떤 지분 논의도 없었다”고 반박했다.

그러면서 “지난 대선에서 이재명 후보의 당선을 위해 후보를 내지 않은 혁신당에 대한 모욕과 비방은 통합 논의에 심각한 장애물”이라며 “(민주당에) 경고한다. 저랑 조국당을 내부 정치투쟁에 이용하지 말라. 우당에 대한 기본 예의를 지켜라”고 촉구했다.

아울러 조 대표는 “정 대표와의 회동을 제안한다”며 “제가 요구한 사항에 대해 민주당이 (합당하는 것으로) 공식 결정하면 대표 간 만남이 있어야 한다. 그 만남에서 다음 단계를 논의할 수 있을 것”이라고 언급했다.

조 대표는 “민주 진보 진영은 어떤 비바람 속에서도 연대하고 단결해야 한다”며 “내란 청산은 끝나지 않았다. 지방선거에서 내란 극우 세력을 정치적으로 심판하고 청산해야 한다. 그리고 ‘내란 이후의 세상’을 본격적으로 열어야 한다”고 말했다.

이에 대해 민주당 측은 정청래 대표가 오는 10일로 예정된 의원총회와 당원 의견 수렴 절차를 거쳐 조속히 입장을 발표할 것이라고 답했다.

박수현 수석대변인은 이날 국회 기자간담회에서 조 대표의 요구와 관련한 질문이 나오자 “정 대표는 (10일) 의원총회에서 의견을 수렴하고 당원들 의견을 반영해 의총 후 가급적 조속히 합당 추진에 관한 입장을 발표할 것”이라고 말했다./김진수 기자