전남도와 광주시가 27개 시·군·구를 대상으로 개최한 행정통합 공청회가 약 2주일 간의 대장정 끝에 마무리됐다.

다만, 공청회 과정에서 표출된 경제·행정적 혜택 도시 쏠림 등 우려 해소와 속전속결로 진행되는 통합에 대한 주민 수용성 확보는 향후 해결해야 할 과제로 남았다.

3일 전남도와 광주시에 따르면 지난달 19일부터 시·군·구를 순회하며 행정통합에 대한 주민 의견을 듣는 공청회를 진행했다.

광주에서는 지난달 19일 동구를 시작으로 22일 서구, 23일 광산구, 27일 북구, 28일 남구 등 5개 구에서 공청회가 열렸다.

전남에서도 지난달 19일 영암군에서 첫 공청회를 개최한 뒤, 3일 화순·순천·강진을 마지막으로 22개 시·군 대상 공청회를 모두 끝냈다.

공청회에서는 행정통합 관련 시·도민의 다양한 의견이 쏟아졌다.

광주는 오월 정신으로 상징되는 ‘광주’라는 정체성이 사라질 수 있다는 우려가, 전남에서는 통합 이후 도심 집중 발전으로 농어촌이 소멸 위기에 내몰릴 수 있다는 지적이 많았다.

소외 없는 균형발전을 촉구하는 목소리는 광주권, 전남 서부권, 전남 동부권 등 모든 지역이 똑같았다.

이와 함께 시·군·구 단위 지방자치 분권이 이뤄져야 한다는 의견과 함께 교육 통합 이후 교육의 질 저하를 방지해야 한다는 의견도 제기됐다.

전남에서는 행정 통합에 따른 정부의 재정·산업 등 각종 특례 속 지역 발전 기대감과 함께, 농어촌 소외와 도시 쏠림을 우려하는 목소리가 주를 이뤘다.

이 밖에도 지방자치 실현과 행정통합 정당성 확보를 위한 주민투표 실시 요구, 행정 통합 이후 지역 몫의 실익을 묻는 의견도 나왔다.

김영록 지사는 “22개 시·군을 모두 직접 돌며 행정통합에 대한 의견을 현장에서 들을 수 있었던 매우 뜻 깊은 시간이었다”며 “행정통합은 도민의 삶 속에서 답을 찾아야 하는 만큼, 현장에서 제기된 도민의 우려와 제안을 면밀히 검토해 통합 정책에 충실히 반영하고 도민 정책 제안집으로 제작해 통합특별시에 전달하는 등 도민이 설계하는 통합특별시 모델을 만들겠다”고 강조했다.

한편, 광주시와 전남도는 4일부터 13일까지 권역별 시·도민을 직접 만나 소통하는 ‘찾아가는 타운홀미팅’을 5차례 열어 통합 관련 주요 쟁점에 대해 질의와 토론을 진행하는 등 시·도민 의견을 추가로 수렴한다.

찾아가는 타운홀미팅에는 강기정 광주시장, 김영록 전남지사, 양 시·도 부지사, 기초단체장, 광역·기초 의원, 주민 등이 참석할 예정이다. 특히 시·도민 청중단이 참여해 통합 관련 주요 쟁점에 대해 질의와 토론을 진행하는 등 다양한 의견을 나눌 예정이다.

서부권 타운홀미팅은 4일 오후 2시 목포대 남악캠퍼스에서 열린다. 이어 6일 오후 2시엔 김대중컨벤션센터에서 광주 서구·광산구·동구 타운홀미팅이, 10일 오후 2시엔 광주MBC 공개홀에서 광주 근교 시·군권 타운홀미팅이 이어진다.

또 11일 오후 2시 남구다목적체육관에서 광주 남구·북구 타운홀미팅이, 13일 오후 2시 순천대 우석홀에서 전남 동부권 타운홀미팅이 각각 열린다./양시원 기자