더불어민주당 정준호 국회의원(광주 북갑·사진)은 3일 “전남광주통합특별시 출범에 따른 정부 행정통합 인센티브로 암 전문 공공의료기관인 ‘서남권원자력병원’과 ‘국립암센터’를 설립해야 한다”고 제안했다.

전남·광주를 포함한 서남권은 고령화 속도가 빠르고 암 발생률이 높은 지역임에도 불구하고 국가 책임 암 전문병원이 부족한 상황이다. 수도권에 집중된 암 치료 인프라로 인해 중증 암 환자들이 장거리 이동에 의존하는 구조가 고착화되면서 지역 간 의료 접근성 격차는 지속적으로 제기돼 왔다.

현재 부산 기장에는 ‘동남권원자력병원’이 운영되고 있다. 이 병원은 방사선 치료와 원자력 의학에 특화된 국가 지정 암 전문병원으로 평상시에는 중증 암 환자 치료를 담당하고, 비상시에는 원전지역 방사선 사고 및 재난 대응의 의료 거점 역할을 수행하고 있다. 이는 국가가 지역 산업 구조와 위험 요인을 고려해 암 전문 공공의료기관을 배치한 대표 사례로 평가된다.

정 의원은 “부산 기장에 동남권원자력병원이 설치된 것은 방사선·원자력 의학에 특화된 암 전문병원이 지역에 반드시 필요하다는 국가적 판단의 결과”라며 “에너지·산업 시설이 밀집된 전남 서부권 역시 동일한 기준에서 서남권원자력병원 유치를 검토해야 한다”고 설명했다.

또한 국립암센터(경기도 고양)는 암 연구·진료·예방·정책 기능을 통합 수행하는 대한민국 최고 수준의 국가 암 전문 의료기관이다. 현재 광주전남지역암센터가 있지만 지정병원 형태로 운영하고 있다.

이와 관련, 정 의원은 “국립순천대와 국립목포대 통합시 의대 신설과 함께 동부권에 국립암센터를 유치해야 한다”며 “국립암센터는 조기 진단부터 정밀 치료, 연구·임상 연계까지 가능한 지방 권역별 암 치료 체계를 구축하는 계기가 될 수 있다”고 기대했다. 특히 정 의원은 “전남·광주는 고령화 속도가 빠르고 암 발생률이 높은 지역임에도 수도권 중심의 암 치료 체계로 인해 의료 접근성에서 구조적 불리함을 겪고 있다”며 “중증 암 환자들이 병원 근처에서 하숙을 하거나 장거리 이동에 의존하는 현실을 개선하기 위해서는 국립암센터와 같은 국가 암 전문 공공의료기관의 지역 설립이 필요하다”고 강조했다.

전남 서부권에 ‘서남권원자력병원’과 동부권 ‘국립암센터’는 모두 암 전문병원으로서 기능과 역할이 상호 보완적으로 2개 기관이 함께 구축될 경우 전남광주 통합특별시의 권역별 국가 책임 암 치료 체계를 완성하는 핵심 거점으로 기능할 전망이다.

정 의원은 “이재명 정부 ‘5극 3특’ 국가균형발전 전략의 핵심인 초광역 행정통합 인센티브가 주민의 생명과 건강으로 이어지는 가장 상징적인 성과”라며 “통합특별시의 정주 여건 개선, 인구 유출 완화, 국가 보건안보 강화까지 동시에 실현할 수 있다”고 덧붙였다./김진수 기자