김영록 지사가 발표한 전남광주특별시 대부흥 시대 반도체 3축 클러스터 비전에 따르면 광주권은 인재와 기술이 모이는 혁신의 중심, 전남 서부권은 전기와 물이 넘치는 반도체 생산기지로, 동부권은 반도체 및 AI(인공지능) 산업 육성의 거점으로 육성된다. 최적의 생태계를 갖춘 준비된 지역으로 새 역사를 쓸 것이라는 의지가 담겨 있다.

정부는 최근 격화되는 글로벌 반도체 전쟁에 국가 역량을 총동원하고 있다. 기업들은 1천조원에 달하는 대규모 투자를 단행하며 주도권 선점에 나섰다. 여기에 균형발전을 고려한 클러스터 지정과 예비타당성조사 우선 선정·면제 특례를 망라한 반도체 특별법도 국회를 통과했다. 경쟁력 제고를 위해 국가와 지자체가 기반 시설 및 보조금 등을 지원하는 내용으로 국내 산업의 입지와 육성 방식에 큰 변화가 예상된다. 지역 분산과 지방 이전을 본격화하는 계기가 마련됐다는 평가가 나온다. 관련해서 최근 중앙에서 반도체의 생명줄인 물 문제를 전남도에 문의한 것으로 전해졌다.

관세의 불확실성 속에서 우리나라는 올해 들어서도 지난달 반도체와 자동차를 중심으로 수출 실적이 역대 1월 중 최고치를 경신했다. 압도적인 기세를 이어가기 위해 대미투자 특별법 처리에 속도를 내기로 해 더욱 탄력이 붙을 전망이다. 더불어민주당이 국회에 당론으로 발의한 전남광주통합특별시 설치를 위한 법안에는 반도체를 비롯해 에너지·AI·모빌리티·농어업 등 핵심산업에 대한 특례가 포함됐다. 김 지사의 언급대로 400만명 대부흥이 눈앞의 현실로 다가서고 있다.

전남광주특별시 성공의 열쇠는 뭐라해도 유수의 기업 유치에 달려있다고 봐야 한다. 기업이 오면 일자리가 늘고, 청년이 머무르며, 인구가 증가하는 효과로 이어진다. 지역경제 회복의 선순환 구조가 형성된다. 특별시 취지인 수도권 1극 체제를 넘어 균형발전의 지평을 열고, 지방소멸의 위기도 얼마든 극복 가능한 것이다. 김 지사는 물과 전기, 인재와 기술, 소부장과 물류를 연결하는 등 준비돼 있다고 재차 역설했다. 특별시가 재생에너지 기반의 친환경 반도체 산업 메카로 발돋움하는 거대한 물길을 개척할 것인지 관심을 모은다.