“딸아이의 공연을 본 관객들의 눈빛이 순식간에 변하는 걸 보면서 장애인에 대한 인식 개선은 거창한 게 아니라는 걸 느꼈어요. 많은 이들의 생각이 바뀔 수 있도록 무대에 설 기회가 늘어났으면 합니다.”

최근 광주 남구 장애인복지관 3층 다목적강당에 모인 남구 장애인예술단 소속 ‘그린앙상블’ 단원들은 연습 시작 전 각자의 악기 상태를 점검하느라 분주했다.

조율을 마칠 무렵 도착한 감독이 “오랜만에 그 곡 연습해볼까?”라고 하자 단원들은 “좋아요!”라고 화답하며 연주를 시작했다.

드럼의 경쾌한 리듬에 바이올린과 플루트의 소리가 어우러지면서 강당은 잔잔하면서도 경쾌한 선율로 가득찼다.

이들이 연주한 곡은 지난해 9월 ‘제9회 전국 발달장애인 음악축제 GMF’에서 대상(문화체육부장관상)을 안겨준 ‘맘보짜르트’다.

맘보짜르트는 그린앙상블 단원들이 라틴 음악 맘보에 모차르트 교향곡 40번을 섞어 만든 곡으로 클래식의 멜로디와 경쾌한 리듬이 특징이다.

자녀의 연습을 지켜보던 한 보호자는 “어릴 적부터 늘 주변의 시선을 의식하고 다녔다”며 “음악에 재능이 있다는 것을 알았어도 대학 등 진로 결정에 고민이 많았는데, ‘그린앙상블’ 덕에 꿈을 펼칠 수 있게 됐다”고 말했다.

그린앙상블은 남구가 2021년 4월 전국 지자체 중 최초로 창단한 장애인 예술단 중 한 팀으로, 2022년 3월 칸타빌레앙상블로 시작됐다.

그러다 2024년 3월 전문 공연팀을 꾸려 보자는 논의에 ‘그린오케스트라’ 등 기존 장애인 예술단에서 음악을 전공한 단원들이 모였고 현재의 그린앙상블로 거듭났다.

논의를 행동으로 옮긴 그린앙상블은 전국대회에서 두각을 나타냈다. 지난해 제9회 전국 발달장애인 음악 축제 대상 외에도 제23회 광신대학교 음악콩쿠르 관현악 부문 1등, 제13회 대한민국 장애인 예술경연대회 은상, 제8회 전국 실용&생활 음악콩쿠르 앙상블 1등을 차지했다.

시간이 지나면서 구성원에 변동이 생겨 현재 그린앙상블에는 플루트 이가은(27)씨, 바이올리니스트 지연준(34)씨, 피아니스트 정기림(27·여)씨, 베이시스트 박정환(26)씨, 드러며 양태환(22)씨 등 5명이 함께하고 있다.

이들이 각자 그린앙상블에 합류한 시기와 사연은 조금씩 다르지만, 세상에 자신들의 소리를 알리겠다는 목표 만은 같았다.

이가은씨의 어머니 박모(50대)씨는 “과거 딸아이의 무대를 본 관객들의 눈빛이 변하던 모습이 아직도 생생하다”며 “장애인 인식 개선은 그렇게 거창하지 않다. 이들이 만든 멋진 무대를 더 넓은 세상에 보여주는 것만으로도 큰 감동과 생각 전환이 될 것이라 생각한다”고 밝혔다.

단원과 그 부모의 염원이 이뤄지는 데 조금이라도 도움이 될 수 있도록 남구는 지난해 1월부터 고향사랑기부금 플랫폼 위기브와 고향사랑e음에서 ‘장애를 넘은 천상의 하모니 운영비 지원’ 지정기부를 받고 있다.

남구는 올해 그린앙상블의 6-7월 뉴욕 공연과 다른 장애인예술단을 위해 총 1억7천만원 정도를 집행할 예정인데, 2일 기준 양 플랫폼에서 각각 8천200여만원과 약 1억2천만원이 모여 문제 없이 지원에 나설 수 있을 것으로 보고 있다.

남구 관계자는 “후원과 응원의 메시지를 보내 주신 모두에게 감사하다”며 “단원들과 관객들 모두가 함께 최고의 경험을 즐길 수 있도록 세부 일정과 계획을 면밀히 검토 중”이라고 밝혔다./서형우 기자