산업현장에서 필수적인 작업인 용접은 방심과 부주의시 화재로 이어질 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

소방청 국가화재정보시스템에 따르면 최근 5년간 건설현장에서 발생한 화재는 총 2천732건이며, 부주의로 인한 화재는 2천49건으로 집계됐다. 그중 용접절단 연마작업 중 발생한 화재가 1천300건으로 가장 많았다. 5년 간 공사장 화재로 46명 사망, 부상자도 202명이 발생했다.

지난 5년간 화재에 따른 재산 피해 규모는 약 686억원에 달했다. 화재 주요 원인은 부주의가 75%(2천49건)로 가장 많았고, 전기적 요인 12.8%(351건), 기계적 요인 2.5%(69건) 순이다.

주로 흡연이나 우레탄 폼 작업, 페인트 작업을 할 때 부주의가 빈번했던 것으로 나타났다. 발화원은 용접이 58%(1천300건), 담배꽁초 13%(259건), 전기적 단락 7%(144건) 순으로 많았다.

공사장은 특히 시너, 페인트 등 가연성 물질이 많아 화재 위험성이 매우 높다. 피난구 또는 소방시설도 충분하지 않아 작은 불씨가 큰 불로 이어져도 제때 대피하는 데 어려움을 겪을 수밖에 없다.

여기에다 최근 겨울철 건조주의보까지 발령됨에 따라 더욱 주의가 필요하다.

이에 소방서는 근로자 평소 비상 대피로 숙지, 흡연은 지정된 장소에서만 가능, 용접 작업 전 작업장 주변 환기와 인화성물질을 제거하고 가연물 적치 금지, 공사장 내 임시소방시설 설치하고 만일의 사태를 대비해 용접 방화포등 안전장비 준비, 작업장 반경 5m 이내 마른 모래나 소화기 비치, 작업 시 인명피해가 발생하지 않도록 화재감시자 지정 및 배치 등이 이뤄져야 한다.

용접작업 중 일어난 화재는 돌이킬 수 없는 대형화재로 번질 수 있으니 평소 안전수칙을 성실히 준수해 소중한 재산과 생명을 보호하자.

<김기수·여수소방서 현장대응단 지휘2팀장>