광주 동구가 대한민국을 대표하는 ‘인공지능(AI) 헬스케어 창업-실증밸리’로 거듭나기 위해 추진 중인 주요 사업들에 속도를 내고 있다.

1일 동구에 따르면 크게 창업-입주-성장으로 나뉘는 AI 헬스케어 산업 생태계 구축을 목표로 2020년부터 올해까지 3단계로 나눠 관련 사업을 추진하고 있다.

총사업비는 234억1천만원(국비 156억4천만원·지방비 53억8천만원·민자 23억9천만원)으로 현재는 ‘헬스케어 빅데이터 플랫폼 기반 AI 스타트업 육성’의 마지막 단계다.

이를 위해 동구는 금남로 196에 위치한 건물을 매입했고 ‘AI 헬스케어 동구타워’ 리모델링을 준비하고 있다.

지하 2층-지상 8층 규모의 AI 헬스케어 동구타워는 ▲스타트업 입주 공간 ▲실증 장비 ▲데이터 센터 ▲공공의료 서비스를 한 곳에 모은 ‘창업-실증 허브’로 조성된다.

현재까지 ㈜대웅제약이 앵커 기업으로 입주가 예정됐고 기업형 벤처캐피털 투자(CVC)와 기술 실증을 주도한다.

또 글로컬대학에 선정된 광주보건대학교도 들어와 시민 건강관리 실증 프로그램과 AI 헬스케어 인재 양성과정 등을 운영하며 하버드 의대 MGH(Massachusetts General Hospital)와 연계한 글로벌 진출 컨설팅을 병행해 국내를 넘어 세계 시장을 겨냥한 헬스케어 스타트업 육성에 함께한다.

리모델링 공사 시점은 아직 확정되지 않았으나, 동구는 연내 모든 준비를 마치고 실제 운영까지 나설 계획이다. 3단계에 전액 사용되는 민자는 AI 헬스케어 동구타워 입주 기업·기관이 부담하는 것으로 전해졌다.

이를 바탕으로 조성·운영될 실증밸리를 위해 동구는 관련 추진위원회를 구성했다.

추진위원회에는 동구청장을 비롯해 조선대학교와 광주보건대학교 총장, 전남대학교병원·조선대학교병원·기독병원 병원장 등이 함께한다.

별도의 정책자문협의회에는 병원 실무자와 대학교수, 대웅제약 및 헬스케어 관련 기업 대표, 지자체 관계자 등 의료·행정 분야의 다양한 전문가들이 포진했으며 사업 방향과 세부 전략을 지원한다.

동구는 실증밸리를 통해 헬스케어 산업 클러스터 조성을 위한 제품 개발과 함께 공공의료서비스를 데이터 기반으로 세분화하는 등 고도화에 나설 방침이다.

동구 관계자는 “산업단지 하나 없는 도심이라는 약점을 AI와 헬스케어를 결합한 새로운 기회로 전환하고 있다”면서 “일자리를 만들고 청년이 모이며 시민이 더 건강해지는 도시를 목표로, 대한민국을 대표하는 AI 헬스케어 선도 자치구 모델을 완성해 나가겠다”고 말했다./안재영 기자