전남 크로스컨트리 간판스타 최재형(한국농어촌공사)이 2관왕을 달성하며 동계스포츠 불모지 전남에 감동을 선사했다.

최재형은 지난달 30일 강원특별자치도 일원에서 막을 내린 제23회 전국장애인동계체육대회 남자부 크로스컨트리스키 4㎞ ClassicIDD(동호인부)과 6㎞ free IDD(동호인부) 종목에서 2개의 금메달을 획득했다.

6㎞ free IDD(동호인부)는 대회 5연패, 4㎞ ClassicIDD(동호인부)는 대회 3연패라는 대기록도 함께 작성했다.

혼성 휠체어컬링 2인조에 출전한 방민자·정승원(한전KDN)조는 안정적인 팀워크로 전남 선수단의 첫 메달인 동메달을 안겼다. 방민자·정승원조는 2004년부터 현재까지 전남을 대표하는 컬링 선수로 꾸준히 활약하고 있다.

전남선수단에 첫 메달을 안긴 휠체어컬링 방민자·정승원조(사진 上)와 투혼을 발휘한 광주컬링선수단 정해천·김승일조(사진 下).<광주시·전남도장애인체육회 제공>

빙상 종목에서는 유승협(호반건설), 박정철(호반KPS), 장수빈이 500m와 1,000m 종목에서 각각 동메달 2개씩을 획득하며 총 6개의 메달을 따내는 성과를 거뒀다.

메달이 기대됐던 전남 아이스하키팀은 8강전에서 치열한 접전끝에 아쉽게 패하며 최종 5위로 대회를 마무리했다.

전남은 이번 대회에 스노보드를 제외한 6개 종목(바이애슬론 2명, 크로스컨트리 8명, 아이스하키 12명, 빙상 4명, 컬링 15명)에 총 83명의 선수단이 참가했다.

최재형의 ‘금빛 활약’을 앞세운 전남은 금메달 2개, 은메달 1개, 동메달 8개 등 총 11개의 메달과 함께 1만2천243점을 획득하며 종합 6위를 기록했다.

전남도장애인체육회는 이번 동계체전을 대비해 종목별 강화훈련 계획 수립과 종목별 경기용품 지원 등 내실있는 뒷받침에 나섰다. 특히 컬링(청각·휠체어), 아이스하키(골리) 종목에 신규 선수 3명을 영입해 선수단 라인업을 강화했다.

이를 바탕으로 지난해보다 3계단 상승하는 성과를 거뒀다. 목표인 종합 4위는 이루지 못했지만 앞으로 고른 종목에서 메달을 수확하며 충분한 동계스포츠 성장 가능성을 확인했다.

박정현 전남도장애인체육회 상임부회장은 “매서운 추위 속에도 끝까지 최선을 다한 선수들의 열정과 노력에 깊이 감사드린다”며 “앞으로도 동계 종목 선수들이 안정적으로 훈련할 수 있도록 지속적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

컬링·빙상 2개 종목에 20명(코치 2명, 선수 6명, 임원·보호자 12명)의 선수단을 파견한 광주는 빙상(쇼트트랙)에 출전한 윤좌헌이 500m와 1,000m(IDD, 성인부) 최종 결승에 진출해 각각 최종 4위와 5위에 올랐다.

지난 제20회 장애인동계체전 500m와 1,000m(IDD, 성인부) 에서 각각 동메달을 획득했던 윤좌헌은 3년 만에 값진 메달 도전에 나섰으나 아쉽게 목표를 이루지 못했다.

8강 진출을 목표로 휠체어컬링 2인조·4인조 팀이 출전한 광주컬링선수단은 전지훈련 등을 통해 기량향상을 도모했으나, 예선 탈락의 고배를 마셨다. 컬링선수들은 목표 달성에는 실패했지만, 이번 대회의 경험을 바탕으로 더욱 훈련에 박차를 가해 차기 대회에서 반드시 8강 진출을 이뤄내겠다는 각오를 다졌다.

한상득 광주시장애인체육회 수석부회장은 “열악한 훈련 환경에도 불구하고, 열정을 다해 매 경기 최선을 다한 선수의 투혼에 박수를 보낸다. 광주가 장애인 동계스포츠의 불모지로 남지않도록 동계 종목에 대한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. /박희중 기자