우리는 늘 경계에 서 있다. 모든 일은 우연으로 시작해 필연으로 이어지는 ‘시절인연’의 연속이다. 우리는 매 순간 선함과 악함, 명분과 실리, 이성과 감정이라는 양 극단의 경계 사이에서 선택하며 살아간다. 사소한 일상의 결정부터 삶의 궤적을 바꿀 커다란 결단에 이르기까지 우리네 인생은 선택의 결론이다. 젊은 날의 나는 마치 거세게 흐르는 강 한가운데 서 있는 듯 했다. 세찬 물결이 이끄는 대로 정신없이 흘러갔다. 내가 정작 어디에 서 있는지조차 가늠할 겨를이 없었다. 그러나 세월은 흘러 강물의 지류 가장자리로 이끌었다. 이제야 비로소 한가로운 물결에 발을 담그고 미소 지을 수 있는 여유를 얻었다.

나이가 든다는 것은 내가 서 있는 그 ‘경계’를 더 자주, 더 깊이 들여다보는 일이다. 수 많은 갈림길에서 내가 선택한 길들의 결과를 돌아보며 비로소 정체성을 찾아가는 과정이다. 거친 삶에서 한 걸음 물러나니 경계를 넘나들며 치열하게 고민했던 날들이 선명하게 보인다. 양립하기 힘든 가치들 사이를 부단히 오갔던 행위 자체가 바로 인생이었다. 아침에 눈을 떠 창밖의 먼 산맥을 바라보며 차를 고르는 사소한 즐거움부터, 삶의 방향을 트는 중대한 결심까지, 우리의 하루는 경계 위에 서서 내리는 선택으로 채워진다. 긴 세월을 지나오며 깨달은 명백한 사실 하나는 인생에 완벽한 ‘정답’은 없다는 점이다. 다만 그 순간 내가 내린 결정이 훗날 어떤 우연을 만나 필연으로 변모하는지를 묵묵히 지켜보는 과정이 있을 뿐이다.

때로는 대의명분을 쫓으며 마음의 평온을 얻고, 때로는 냉혹한 실리를 챙기며 현실의 단단함을 확인한다. 차가운 이성으로 세상을 분석하다가도, 문득 들려오는 음악 한 자락이나 책 속의 문장 하나에 뜨거운 감정의 파도를 맞이하기도 한다. 이 모순된 경계 속에서 우리는 비로서 ‘살아있음’을 느낀다. 그 경계를 넘나들며 즐겨야 한다. 한쪽으로만 치우친 선택은 편협되기도 하고 아집으로 남기 쉽다. 선택이 비록 어렵고 부담스러울지라도, 경계에 서서 양쪽을 두루 살피며 오가는 즐거움을 찾아야 한다. 일상생활에서 익숙한 루틴에서 가끔 예외로 다른 선택이 삶을 다양하고 풍요롭게 한다. 이러한 태도는 일상의 사소한 습관에서도 드러난다. 여행을 떠날 때 사람들은 익숙하고 편한 길로 돌아오려 한다. 그것이 시간도 절약되고 마음도 편하기 때문이다.

하지만 나는 일부러 낯선 길을 선택한다. 또 다른 길에는 ‘불안’과 ‘호기심’의 경계를 마주한다. 안전한 선택은 후회를 줄이는 대신 공간과 사고의 영역을 좁힌다. 새로운 선택은 실수와 위험이 동반하지만 삶의 영역을 넓히며 생동감을 불어넣는다. 익숙한 식당이나 카페보다는 가끔 낯선 곳을 찾아 나선다. 낯선 곳은 나에게 설레임과 다양함으로 또 다른 맛과 멋을 알려준다. 절제와 탐닉의 경계도 마찬가지다. 술잔을 앞에 두고 마지막 한 잔이 주는 취기를 즐길 것인가, 아니면 절제의 의지를 확인하며 멈출 것인가. 이 경계를 의식하며 선택하는 순간 삶은 더욱 단단해진다. 현재 나는 일주일에 사일은 도시에서, 삼일은 시골에서 보내고 있다. 도시와 시골의 경계를 넘나들며 즐거운 생활을 보내고 있다. 도시의 소음을 뒤로하고 시골에서 자연의 품에서 보내는 시간은 귀한 가르침을 준다. 숲의 나무들을 서둘러 꽃을 피우려 애쓰지 않으며 흐르는 강물은 바위를 만나면 다투지 않고 돌아간다. 자연은 이분법적인 논리가 없다. 경계선이 없다. 그저 주어진 순간을 온전히 살아낼 뿐이다. 우리의 인생도 이와 닮아있어야 하지 않을까? 선함과 악함이 공존하는 인간의 본성을 인정하고 차가운 머리와 뜨거운 가슴 사이에서 균형을 잡으며, 경계를 자유롭게 넘나들며 순리에 따라 즐기면 되지 않을까 싶다. 우리는 위대한 성인이 아니기에 실수도 하고 후회도 하면서 나아가는 작은 존재일 뿐이다.

굳건한 바위처럼 버티기보다 흐르는 강물처럼 유연하게 경계를 넘나들 때, 비로소 삶은 풍요로워진다. 오늘도 나는 ‘무엇을 선택하고 어떻게 즐길 것인가’라는 기분 좋은 기로에 선다. 일상에서 마주하는 수많은 경계 위에서 느낌이 이끄는 대로 선택의 과정을 즐기려 한다. 그 선택들이 모여 나의 정체성이 되고, 곧 나의 온전한 삶이 될 것이라 믿기 때문이다. 새로운 날에 경계를 넘나 들며 삶을 즐겨야 한다. 오늘 아침, 내가 고른 차 한 잔의 향기를 만끽하는 것으로 나의 하루는 다시 시작된다.