영암군이 ‘계획농업·스마트영농·협치농정’을 3대 축으로 삼아 지역 농업의 체질을 획기적으로 바꾸는 ‘영암형 농정대전환’에 속도를 내고 있다.

25일 영암군에 따르면 2024년을 농정대전환 원년으로 선포한 이후, 농업인 참여를 제도화한 협치 농정을 기반으로 4대 분야 62개 중점 과제를 추진 중이다.

그중 17개 품목별 협의회가 출범해 현장의 목소리를 정책에 반영하고 있으며, 이를 토대로 농가별 맞춤형 지원과 정밀한 정책 설계가 이뤄지고 있다.

우선 군은 농가의 안정적인 소득 기반 마련을 위해 총 466억원 규모의 직불 체계를 구축했다.

올해 1월 중 47억원 규모의 벼 경영안정대책비를 지급하고, 농어민 공익수당도 기존 60만원에서 70만원으로 인상한다.

동시에 벼 재배 위주의 구조를 개선하기 위해 26억원을 투입해 국산 밀·가루쌀·콩 등 전략 작물 육성에도 힘을 쏟고 있으며, 벼보다 수익성이 높은 논콩 재배 면적을 182㏊까지 늘리고 콩 정선 시설 설치 등 기반 시설도 확충한다.

생산 기반 강화와 더불어 유통 분야의 성과도 눈부시다. 온라인 플랫폼 ‘영암몰’은 유명 브랜드와의 협업(로코노미) 등에 힘입어 지난해 매출이 전년 대비 300% 이상 급증한 60억원을 기록했다.

군은 올해 매출 75억원 달성을 목표로 마케팅을 강화하고, 오는 9월 삼호읍 나불리에 로컬푸드복합판매센터를 개장해 온·오프라인 판로를 동시에 넓힐 계획이다.

또한 올해 완공되는 통합미곡처리장(RPC)을 통해 영암 벼 생산량의 50% 이상을 안정적으로 매입, ‘영암쌀’의 브랜드 경쟁력을 한층 높일 방침이다.

미래 농업을 이끌 청년농 육성과 스마트팜 확산에도 과감히 투자한다. 224억원을 투입해 7.46㏊ 규모의 지역특화 임대형 스마트팜을 조성, 청년들의 창업 보금자리로 활용한다.

전국 최초로 건립되는 무화과연구소는 영암 무화과를 단순 재배를 넘어 가공, 유통, 관광이 결합된 6차 산업의 모델로 발전시키는 전초기지가 될 전망이다.

이와 함께 농촌 인력난 해소를 위해 외국인 계절근로자 도입을 확대하고, 농작업 기계화율을 높여 농가의 경영 부담을 덜어줄 계획이다.

우승희 영암군수는 “농정대전환은 선택이 아닌 생존을 위한 필수 과제”라며 “농업을 단순한 먹거리 생산을 넘어 지역 경제를 지탱하는 핵심 산업으로 키워내겠다”고 강조했다.

/영암=나동호 기자