12·29 무안공항 제주항공 여객기 참사 진상 규명을 위한 국정조사 특별위원회의 현장 조사에서 사고 당시 대응과 이후 수습 과정의 미진함이 또 한 번 드러나 유가족들이 거세게 반발했다.

◇‘조류 퇴치’ 1명…업무에 대해 답 못해

제주항공 참사 국정조사 특별위원회는 20일 오후 1시43분께 유가족 등과 함께 무안공항 활주로를 찾아 조류 충돌 예방 활동에 관한 내용을 무안국제공항 측으로부터 우선 청취했다.

설명은 무안공항장이 직접 나섰다. 그는 공항 주변 조류 서식지와 보유 중인 퇴치 장비 등을 먼저 소개했는데, 시작한 지 약 2분 만에 유가족들로부터 질타를 받았다. 사고 이후 보완한 것들이 뭐가 중요하냐는 이유에서다.

이에 참사 당시로 설명은 넘어갔고, 버드스트라이크가 발생했을 때 조류 퇴치 관련 인원은 1명뿐이었던 게 드러났다.

또 무안공항장은 충돌 전 퇴치 관련 인원은 조류 위험을 인지하지 못했던 것으로 알고 있다면서도, 참사 당시 그가 어디서 어떤 일을 하며 업무를 수행 중이었는지는 “다시 한 번 알아봐야 한다”며 답변하지 못했다.

이 외에도 참사 당시 무안공항의 전체 조류 퇴치 인원이 4명이었던 것에 대해 무안공항장은 “정원보다 적었던 것이 맞다”고 밝혔다.

◇최근 활주로 잔해물 수거…국토부 2차관도 “몰랐다”

조류 충돌에 대한 설명 후 국조특위는 활주로 끝단의 방위각시설(로컬라이저)로 이동했다.

이곳에서 김유진 유가족협의회 대표는 “수습되지 않았던 잔해들이 전날 수거돼 제주항공에 전달됐다”고 주장했다.

참사 당시 경찰 등 수습 당국은 잔해물을 수집했다. 이 중 수사와 원인 조사에 필요한 것들은 현재 항공철도사고조사위원회가 관리하는 중이다.

그러나 당시 수습이 완벽하지 못했던 탓에 여객기와 충돌한 로컬라이저 주변에는 아직도 부품 등 파편이 남아있다는 지적이 제기돼 왔었다.

그럼에도 지난 1년여 동안 이렇다 할 추가 수습이 없었는데, 국조특위의 현장 방문을 앞두고 최근 갑작스럽게 수거됐다는 게 유가족들의 공통된 설명이었다.

이날 국조특위의 방문에 앞서 전날 무안공항을 찾았다는 국토교통부 2차관도 이에 대해선 “모르는 일”이라고 답변했다.

결국 국조특위와 유가족들은 항철위 조사단장으로부터 관련 설명을 듣기 위해 사고 잔해보관소로 발걸음을 옮겼으나, 이렇다 할 답변은 듣지 못했다.

설명에 앞서 항철위 조사단장은 잔해를 두 곳에 나눠 보관 중이며, 파레트 위에 올려둔 상태라고 말했다.

이를 두고 유가족들은 “처음에는 방수포도 없이 방치된 상태였다”며 관리 실태에 대해 불만을 쏟아냈다.

급기야 한 유가족이 조사단장을 밀어 넘어트리면서 현장 브리핑은 종료됐는데, 마무리 전 국조특위의 요청으로 유류품 일부의 방수포를 걷어냈을 때 파레트는 없었다.

◇유가족들 “진실 규명” 호소…국조특위 “최선” 약속

활주로 방문 후 이어진 간담회에서 유가족들은 한 목소리로 진실 규명을 호소했다.

한 유가족은 전날 활주로에서 잔해물이 치워졌다는 점을 재차 강조하며 “국정조사 기간에 이를 건드린 건 증거 인멸이나 사건 축소를 위한 시도”라고 분개했다.

또 다른 유가족은 “전남경찰청은 지난해 11월 유가족 면담 당시 전담 수사 인력이 4명이라고 말했는데, 국정조사 땐 26명이라고 말을 바꿨다”며 “믿을 수도 없다는 게 여실히 증명된 만큼 이 사건을 경찰청 본청으로 이관하고 특수수사본부를 꾸려 맡게 해달라”고 요청했다.

김유진 유가족협의회 대표는 “정보공개 청구로 받은 것은 숨진 아버지와 어머니, 동생의 변사자 조사 결과 보고서 3장뿐”이라며 “객관적 근거 자료의 전면 공개와 무너진 신뢰의 회복이 필요하다”고 열변했다.

유가족들의 눈물 섞인 호소에 국조특위 여·야 간사는 “마지막까지 진실 규명에 최선을 다하고 합당한 대책을 마련하겠다”고 약속했다.

한편 제주항공 참사 국조특위는 오는 22일 주요 증인을 대상으로 청문회를 열고 27일 결과보고서를 채택할 계획이다./안재영 기자