광주·전남 대통합 논의가 급물살을 타는 가운데, 여수·광양만권을 반도체와 이차전지 등 미래 핵심 소재·부품·장비(소부장) 산업의 국가 전략 거점으로 육성해야 한다는 주장이 제기됐다.

18일 여수상공회의소에 따르면 최근 정부에 ‘여수·광양만권 미래 제조 소부장 국가산단 조성’을 골자로 하는 내용을 건의했다.

이번 건의의 핵심은 율촌 1·2·3산단과 해룡산단, 세풍산단을 하나로 묶는 ‘권역형 국가산단’ 지정이다. 총면적 31.76㎢(약 962만평)에 달하는 이 벨트를 연결해 여수·광양만권을 대한민국 미래 제조업의 심장부로 재편하자는 구상이다.

여수상의는 여수·광양만권이 석유화학·철강 등 국가 기간산업의 최대 집적지임에도, 그동안 단순히 기초 원료나 중간재를 공급하는 역할에 머물러 왔다고 진단했다.

하지만 글로벌 공급망이 재편되는 현 상황에서 반도체 공정용 용제, 고기능성 플라스틱, 이차전지 소재 등 고부가가치 소부장 산업을 육성하기 위해서는 기초 화학과 철강 기반을 갖춘 이곳이 ‘최적지’라는 분석이다.

특히 상의는 ‘단일 입지’가 아닌 ‘기능 분담형 권역 모델’을 해법으로 제시했다. ▲여수산단의 정밀·스페셜티 화학 전환 ▲율촌산단의 소부장 대량 생산 ▲해룡·세풍산단의 확장·조립·실증으로 이어지는 구조는 국내 유일의 완결된 공급망 체계가 될 수 있다는 설명이다.

한문선 여수상의 회장은 “정부가 추진 중인 ‘5극 3특’ 국가균형발전 전략에서 여수·광양만권이 배제된다면 지역 제조업은 구조적으로 주변화될 수밖에 없다”며 “율촌-세풍-해룡을 잇는 소부장 국가산단 조성은 국가 제조 균형을 완성하는 마지막 퍼즐이자, 미래 세대를 위한 전략적 결단”이라고 강조했다.

아울러 “이러한 시너지는 자동적으로 발생하는 것이 아니다”며 “범용 화학에서 스페셜티 화학으로의 전환을 위한 산업부의 R&D 지원과 입지 규제 완화 등 정부의 전폭적인 정책 지원이 필수적”이라고 덧붙였다.

/여수=김진선 기자