해남군의 명품 농산물인 고구마가 중소농가들의 ‘연대’를 통해 국내 최대 도매시장인 서울 가락시장 공략에 본격적으로 나섰다.

12일 해남군에 따르면 최근 8t 규모의 첫 물량을 시작으로 ‘해남고구마 생산유통출하회’를 통한 공동 출하 시스템을 본격 가동했다.

이번 공동 출하는 그동안 개별 농가 위주의 출하 방식이 갖는 품질 편차와 물량 분산에 따른 가격 불안정 문제를 해결하기 위해 추진됐다.

이를 위해 군은 지난해 7월 중·소규모 농가를 규합해 출하회를 조직하고, 생산부터 선별, 세척까지 전 과정을 공동으로 관리하는 체계를 구축했다.

확보된 1천여t의 고구마는 매주 2회씩 연중 서울 가락시장으로 향한다. 특히 22등급의 세분화된 표준 선별 기준을 적용하고 세척·건조 공정을 강화해 상품성을 획기적으로 높였다.

또한 저장 시설을 활용한 계획 출하가 가능해져, 홍수 출하로 인한 가격 하락을 막고 이듬해 6-7월까지 안정적인 가격에 물량을 공급할 수 있게 됐다.

해남군 관계자는 “철저한 품질 관리로 도매시장의 신뢰를 쌓아 농가 소득 증대로 이어지게 하겠다”며 “앞으로도 중소농의 조직화가 성공적인 유통 모델로 정착하도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다./해남=박필용 기자