“2026년 병오년(丙午年)은 ‘농어촌 기본소득’과 ‘버스 무료화’를 통해 군민의 삶을 지키는 든든한 버팀목을 만들고, 성실과 책임을 다하는 ‘적토마’의 기상으로 곡성군민의 일상에 확실한 변화를 안겨드리겠습니다.”

조상래 곡성군수는 12일 신년사를 통해 “지난해 농어촌 기본소득 시범 지역 선정이라는 쾌거를 이루며 곡성의 새로운 미래를 위한 발판을 마련했다”며 “올해는 군민 모두가 당당하게 살아갈 권리를 보장하는 ‘기본 사회’로 나아가는 원년이 될 것”이라고 포부를 밝혔다.

조 군수는 올해 군정 운영의 핵심 가치를 ‘군민이 피부로 체감하는 실질적 변화’에 두고, 5대 핵심 운영 방향을 제시했다.

가장 눈에 띄는 정책은 ‘농어촌 기본소득’ 시범 지역으로 추가 선정돼 매월 15만원씩 모든 군민에게 지급되는 기본소득이며, 곡성군은 단순한 현금 지원이 아닌 소멸 위기에 처한 농촌을 지키고 지역 내 소비를 촉진해 골목상권을 살리는 혁신적인 경제 정책으로 만들어갈 방침이다.

이와 함께 ‘전 군민 버스 무료화’를 전면 시행해 이동권을 보장한다. 어르신 장날 버스 도우미를 확대 배치하고, 심청 상품권 가맹점을 늘리는 등 군민의 발이 되고 경제에 활력을 불어넣는 정책을 촘촘히 짠다.

또한 신재생 에너지 융복합 지원사업의 지원 규모를 대폭 확대해 더 많은 군민이 전기요금 절감 혜택을 누리도록 할 계획이다.

농업 분야에서는 ‘부자 농촌’ 만들기에 주력한다. 농번기 인력난 해소를 위해 공공형 계절근로자를 90명까지 확대하고, 입면 스마트팜 거점 단지를 조성해 청년 농업인을 육성한다. 블루베리, 멜론 등 특화 작목을 집중 육성하고 ‘곡성몰’을 통한 판로 확대로 농가 소득을 실질적으로 높인다.

관광 산업은 ‘체류형’으로 체질 개선에 나선다. 섬진강 기차마을 철도공원 조성을 마무리하고, 장미를 단순한 관상용이 아닌 산업으로 육성하는 ‘장미 산업화’ 프로젝트를 본격 가동한다. 2031년 국제정원박람회 유치를 목표로 정원 클러스터를 조성, 글로벌 생태·관광 도시로서의 입지를 다진다.

이밖에 맞춤형 복지 정책을 위해 ‘곡성형 24시간 어린이집’ 운영과 ‘찾아가는 마을 주치의’ 서비스, 청년 월세 지원 등 아이부터 어르신까지 생애주기별 촘촘한 복지망을 구축한다.

마지막으로 ‘신뢰받는 공감 행정’을 목표로 올해 신청사 시대를 맞아 행정 서비스의 질을 높이고, ‘바로폰’과 ‘유난히 좋은 날’ 등 소통 채널을 활성화해 현장의 목소리를 군정에 즉각 반영할 방침이다.

조상래 곡성군수는 “2026년은 기본소득과 무료 버스 등 그동안 준비해 온 정책들이 군민의 삶 속에서 꽃을 피우는 해가 될 것”이라며 “말이 아닌 행동으로 약속이 아닌 성과로 증명하는 든든한 군수가 되겠다”고 밝혔다./곡성=김영필 기자