영광군이 정부가 역점 추진하는 ‘햇빛소득마을’의 전국적 표준 모델을 제시하며 농어촌 소멸 위기 극복과 에너지 자립이라는 두 마리 토끼를 잡고 있다.

30일 영광군에 따르면 이재명 대통령은 최근 국무회의에서 농촌의 유휴부지를 활용해 에너지를 생산하고 그 이익을 마을이 공유하는 ‘햇빛소득마을’을 상생의 모범 사례로 꼽으며 전국 확산을 강력히 주문했다.

정부는 이를 위해 2026년부터 매년 500개 이상의 마을을 조성하겠다는 목표를 제시했으며, 군은 이러한 국정 방향이 발표되기 전부터 주민 참여형 마을 태양광 발전소와 이익 공유제를 선제적으로 도입해 운용하고 있다.

최근 본격 가동에 들어간 ‘마을단위 태양광 발전소’ 4개소가 대표적이다. 총 195㎾ 규모로 조성된 이 발전소들은 연간 약 256㎿h의 전력을 생산한다.

여기서 발생하는 연평균 1천100만원(상환 완료 후 순수익 약 800만원)의 수익은 전액 마을 공동기금으로 적립돼 공동 급식, 경로잔치 등 주민 복지와 공동체 회복을 위해 쓰인다.

군은 초기 설치비의 50%를 지원해 마을의 부담을 줄였으며, 오는 2026년까지 10개소를 추가로 조성해 소규모 분산형 에너지 전환을 가속화할 방침이다.

영광군은 단순히 발전소 건립에 그치지 않고 재생에너지 사업에서 나오는 이익을 군민 전체의 권리로 보는 ‘공유부(共有富) 기본소득’으로 확장하고 있다.

군은 전국 최초로 ‘영광군 기본소득 기본 조례’와 ‘신재생에너지 공유화 기금 조례’를 제정해 제도적 기틀을 마련했다. 태양광·풍력 등 지역의 바람과 햇빛을 이용한 개발 이익을 특정 기업이 독점하는 것이 아니라, 공공의 자원으로 환원해 군민의 삶을 질을 높이는 재원으로 활용하겠다는 취지다.

이러한 노력에 힘입어 영광군은 전남도형 기본소득 시범도시로 선정됐으며, 전날부터 전 군민에게 1인당 연 50만원의 기본소득을 접수·지급하고 있다.

아울러 군은 산업통상자원부 주관 신재생에너지 융복합지원사업에 6년 연속 선정되는 등 에너지 자립 도시 구축에도 성과를 내고 있다. 2025년까지 2천11가구에 태양광·태양열 설비를 보급해 가구당 연간 30만-50만원의 에너지 비용 절감 효과를 거두고 있다.

내년부터는 공동주택 미니태양광 보급 사업과 에너지 취약계층 바우처 지원을 병행해 ‘에너지 복지’의 사각지대를 없앨 계획이다.

영광군 관계자는 “영광형 햇빛소득마을은 에너지가 곧 복지이자 지역 소멸을 막는 방파제가 될 수 있음을 보여주는 사례”라며 “재생에너지의 성장이 군민의 소득 향상으로 이어지는 선순환 구조를 완성해 대한민국 농어촌의 지속 가능한 미래를 선도하겠다”고 밝혔다./영광=김동규 기자