순천시가 치매 환자와 가족의 돌봄 부담을 획기적으로 낮추기 위해 전남 최초로 ‘순천형 치매 돌봄 지원 모델’을 구축하고 내년부터 본격적인 가동에 들어간다.

29일 순천시에 따르면 시는 내년부터 치매 환자 일상생활에 필수적인 기저귀, 물티슈 등 위생 소모품(조호물품) 지원 대상을 기준 중위소득 140% 이하 가구까지 대폭 확대한다.

그동안 조호물품 지원은 국비 지원 기준에 따라 최대 1년까지만 제한적으로 제공되거나, 기초생활수급자 등 저소득층에 집중돼 있어 일반 가정의 경제적 부담이 적지 않았다.

이에 시는 전남 지자체 중 처음으로 시비 자체 예산을 투입해 지원 문턱을 낮추기로 결정했다. 이번 조치로 소득 기준이 완화됨에 따라 더 많은 치매 환자와 가족들이 혜택을 누리게 됐으며, 돌봄 과정에서 반복적으로 발생하는 비용 부담을 덜어줄 것으로 기대된다.

앞서 순천시치매안심센터는 소득 기준 없이 치매 치료 관리비(월 3만원)와 정밀 검사비(23만원)를 확대 지원하는 등 지역사회 치매 관리율 향상에 앞장서 왔다. 이번 조호물품 확대 지원은 이러한 ‘순천형 돌봄’의 완성도를 높이는 핵심 퍼즐이 될 전망이다.

이와 함께 시는 본격적인 한파를 앞두고 치매 어르신들의 안전한 겨울나기를 위한 밀착형 현장 행정도 강화하고 있다.

센터는 지난 15일부터 ‘따뜻한 겨울나기’ 사업을 통해 취약계층 치매 어르신 200가구를 순차적으로 방문, 겨울 이불을 전달하며 온기를 나누고 있다.<사진>

단순한 물품 전달에 그치지 않고, 방문 간호 인력이 어르신들의 건강 상태와 주거 난방 환경을 꼼꼼히 살피는 ‘찾아가는 돌봄’ 형태로 진행됐으며, 현장에서는 한랭 질환 예방 수칙 안내와 함께 말벗 서비스를 제공해 어르신들의 정서적 고립감 해소에도 주력하고 있다.

순천시 관계자는 “치매는 환자 개인과 가족만이 감당해야 할 문제가 아니라 지역사회가 함께 책임져야 할 과제”라며 “앞으로도 시민들이 피부로 체감할 수 있는 촘촘하고 두터운 지원 정책을 발굴해 치매가 있어도 안심하고 살 수 있는 순천을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

/순천=정기 기자