장흥군 진균류바이오센터가 지역 농산물과 첨단 발효 과학을 접목해 개발한 제품을 면세점에 입점시키는 등 ‘K-발효 식품’의 산업화 허브로 도약하고 있다.

25일 장흥군에 따르면 센터는 최근 발효 전문 기업인 ㈜켄자임과 협력해 개발한 신규 식품 2종의 상용화에 성공, 국내 주요 면세점에 진출하는 쾌거를 거뒀다.

이번 성과는 연구기관이 단순 기술 개발에 그치지 않고, 원료의 규격화부터 성분 분석, 공정 표준화까지 전 주기를 밀착 지원해 기업의 실질적인 매출로 연결했다는 점에서 의미가 크다.

출시 제품은 ‘발효무화과플러스’와 ‘수분주머니’로, 모두 국내산 무화과를 핵심 원료로 사용했다. 특히 ‘발효무화과플러스’는 국내 연구진이 개발한 특허 균주(S. cerevisiae SFT71)를 활용해 당류는 대폭 줄이고 몸에 좋은 젖산과 사과산 등 유기산 함량은 높인 것이 특징이다. 이를 통해 원물 대비 풍미의 균형을 잡고 소화 흡수율을 획기적으로 개선했다.

함께 선보인 ‘수분주머니’는 전해질 보충 포뮬러에 동결건조한 발효 무화과 분말을 결합한 아이디어 제품이다. 기존 인공 감미료 중심의 전해질 음료 시장에 천연 원료의 풍미와 식이섬유, 미네랄을 앞세운 건강한 대안을 제시했다는 평가를 받는다.

이들 제품은 한국을 찾는 외국인 관광객들에게 ‘한국형 웰니스 식품’의 매력을 알리며, K-컬처 열풍 속에 높아진 한국 발효 식품에 대한 관심을 높일 것으로 보인다.

특히 이번 사례는 지역 농가(원물 생산), 연구기관(기술 검증·소재화), 민간 기업(제품화·판매)이 유기적으로 결합한 성공적인 상생 모델로 주목받고 있다. 센터는 이를 발판 삼아 지역 특화 자원의 고부가가치화를 지속적으로 주도할 방침이다.

진균류바이오센터 관계자는 “이번 면세점 입점은 지역의 발효 기술이 연구실을 넘어 글로벌 시장에서도 통할 수 있음을 증명한 사례”라며 “앞으로도 장흥의 풍부한 생물 자원과 발효·진균류 기술을 융합해 지역 농산물의 판로를 넓히고 바이오산업의 경쟁력을 키워나가겠다”고 말했다./장흥=노형록 기자