순천 서면 지역의 인구가 급증하고 있음에도 중학교가 전무해 학생들이 원거리 통학의 불편을 겪고 있다는 지적이 제기됐다.

26일 순천시의회에 따르면 오행숙 의원(더불어민주당·사진)은 전날 열린 제291회 제2차 정례회 1차 본회의에서 ‘서면 중학교 설립 촉구 건의안’을 발의했다.

오 의원은 “최근 서면 지역은 대단지 아파트 조성과 정주 여건 개선으로 인구가 1만5천명까지 늘었지만, 중학교는 단 한 곳도 없다”며 “학생과 학부모들이 겪는 고통이 한계에 다다랐다”고 지적했다.

실제 서면 내 유일한 초등학교인 동산초는 전교생이 696명, 학년당 평균 학생 수가 112명에 달하는 과밀 학급 상태다.

하지만 졸업 후 진학할 중학교가 없어 어린 학생들이 인근 지역 학교로 장거리 통학을 해야 하고 이로 인한 통학 안전 문제와 학습권 침해 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.

오 의원은 “지속적인 아파트 입주로 학령인구 증가가 예상되는데도 중등 교육 인프라는 제자리걸음”이라며 “이대로라면 지역 간 교육 격차가 더욱 심화될 것”이라고 우려했다.

끝으로 오 의원은 건의안을 통해 정부와 교육청에 ▲서면 중학교 설립을 위한 협의 즉각 추진 ▲학교 신설 결정 및 예산 반영 ▲중·장기 교육시설 계획에 서면 인프라 확충 포함 등을 강력히 촉구했다./순천=양홍렬 기자