순천만 흑두루미에 대한 연구 결과가 국내 최초로 국제 전문학술지에 실려 학계의 주목을 받고 있다.

24일 순천시에 따르면 시가 추진해 온 흑두루미 관련 연구 논문이 최근 국제학술지 ‘플로스 원(PLOS ONE)’에 게재됐다. 흑두루미 연구가 국제 저널에 등재된 것은 국내에서 첫 사례다.

이번 연구는 흑두루미와 기러기류의 서식지 이용 패턴을 과학적으로 분석한 것으로 순천시의 꾸준한 먹이 제공 정책과 서식지 관리가 두 종의 안정적인 공존을 가능하게 한 핵심 요인임을 규명해냈다.

연구 성과와 더불어 실제 서식 환경도 대폭 개선된 것으로 나타났다. 지난 20일 기준 순천만에 도래한 흑두루미는 8천180마리로 역대 최대 규모를 기록했다.

특히 올해 흑두루미들은 탐조대 기준 100-150m, 가깝게는 70m 거리까지 접근해 먹이 활동을 하거나 희망농업단지 전역에 넓게 분포하는 등 서식 안정성이 한층 높아진 모습이다. <사진>

시는 올 하반기 위치추적 연구를 통해 이동 경로와 먹이 활동 범위, 휴식 패턴 등 정밀한 생태 데이터를 추가로 확보할 예정이다. 축적된 자료는 향후 국제 협력 확대와 세계유산 관리를 위한 기초 자료로 활용된다.

연구에 참여한 이주현 전남대학교 박사는 “20여년간 순천만을 찾아온 흑두루미를 연구해 국제 학술지에 발표한 것은 국내외 철새 보전 정책 수립에 매우 의미 있는 첫걸음이다”고 평가했다.

순천시 관계자는 “이번 국제 학술지 등재와 사상 최대 월동 개체군 확인은 순천만 보전 정책의 효과를 객관적으로 입증한 것”이라며 “앞으로도 과학적 데이터에 기반한 체계적인 관리로 세계가 주목하는 철새 보전 선도 도시로서의 위상을 공고히 하겠다”고 밝혔다./순천=정기 기자