“마당 있는 집, 별빛 가득한 밤하늘에 저보다 아이들이 먼저 정들었어요.”

광주·나주·무안 등 광주·전남 지역에서 영암을 찾은 다섯 가족이 ‘한 달 영암살이’를 이어가고 있다.

5일 영암군에 따르면 지난달 20일부터 군서면 모정마을에 조성된 ‘영암살래’에서 이들의 새로운 일상이 시작됐다.

영암살래는 군이 추진 중인 ‘영암에서 살아볼래’ 사업의 거점 공간으로, 5세대 규모의 단독주택이다.

해당 사업은 도시민이 한 달간 머물며 귀농·귀촌을 체험하고 정착 방법을 모색할 수 있도록 마련된 체류형 정착 유도 프로그램으로, 10월2일 개장식 후 같은 달 20일부터 진행되고 있다.

그중 무안에서 온 조선업 연구원 안창준(43)씨 가족은 도시의 편리함을 잠시 내려놓고 영암으로 향했다.

안씨는 “10년 동안 무안 집과 영암 직장을 오가다 보니 영암을 더 잘 알고 싶었다”며 “가족에게 영암살이를 제안했더니 모두 흔쾌히 동의해 이곳 생활을 시작했다”고 말했다.

이어 “월출산 풍경도 멋있지만 밤하늘에 별이 가득해 아이들이 무척 좋아한다”며 “가끔 도시의 편리함이 그리울 때도 있지만 가족 모두 영암살이에 만족하고 있다. 앞으로 정착까지도 고민하고 있다”고 덧붙였다.

다른 입주 가족들도 “도시에서는 느낄 수 없는 이웃 간 온정과 농촌의 여유로움이 좋다”며 “영암살래를 통해 귀촌의 가능성을 구체적으로 그려볼 수 있었다”고 입을 모았다.

특히 이들은 농촌 체험 프로그램을 비롯해 영암국제자동차경주장 마라톤과 무화과축제 등 지역 축제를 가장 인상 깊은 경험으로 꼽았다.

참가자들은 오는 18일까지 한옥문화 비엔날레, 목재누리페스티벌 등 다양한 축제와 마을 프로그램에 참여해 ‘살아보는 영암’의 진면목을 체험할 예정이다.

김선미 영암군 인구청년과장은 “영암살래는 단순 체험을 넘어 지역과 사람을 연결하는 정착 사전 단계 프로그램”이라며 “입주자들이 지역민과 교류하며 영암의 매력을 충분히 느낄 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

한편, 영암군은 1기 운영 결과를 바탕으로 프로그램을 보완해 이달 말 ‘영암에서 살아볼래’ 2기 참가자를 모집할 계획이다./영암=나동호 기자