광주시립창극단 ‘애춘향’ 출연진(위)과 시연 모습.

“이리 오너라, 업고 놀자. 이리 오너라, 업고 놀자. 사랑, 사랑, 사랑, 내 사랑이야. 사랑이로구나, 내 사랑이야.”

우리에게 익숙한 ‘사랑가’가 울려 퍼지고, 무대 위 춘향과 몽룡의 감정은 극에 달한다. 지난 28일 광주시립창극단 제62회 정기공연 창극 ‘愛춘향’이 시연으로 윤곽을 드러냈다.

이번 무대는 고전의 서사를 살리되 현재의 감각으로 담아냈다. 창작과 수성을 한데 엮은 소리 위에 생황과 팀파니를 더해 음악적 밀도 또한 높였다.

공간은 과감히 비웠다. 복잡한 무대 세트 대신 배우의 연기와 소리가 중심에 서도록 한 ‘여백의 미’가 돋보인다.

무대의 축은 ‘그네’다. 춘향과 몽룡의 설렘을 들어 올리는 그네는 어느 장면에서는 구조물이 됐다가, 또 다른 장면에서는 권력의 자리가 된다.

여기에 몽룡과 춘향의 정령을 상징하는 무용수들의 춤이 어우러지며 가·무·악의 무대가 완성된다.

시연에서 공개된 하이라이트는 ‘사랑가’, ‘이별가’, ‘십장가’ 그리고 ‘어사출두’. 그중에서도 단원 다수가 북을 치는 ‘어사출두’가 기대를 모은다. 공연 당일에는 무대 위 여러 대의 그네가 상하로 움직이며 북의 향연과 함께 시각적 몰입을 선사할 예정이다.

극 안에서는 인물들의 사랑이 서로 다른 결로 나타난다. 춘향과 몽룡이 그려내는 순정의 사랑을 중심으로, 월매는 딸을 향한 애틋한 모성으로 무게를 더한다. 방자와 향단은 천진하고 다소 장난기 섞인 사랑으로 대비를 이루고, 변학도는 권력과 욕망에 취한 인물로 등장해 사랑의 이름으로 자행되는 폭력을 드러낸다.

이처럼 각 인물의 감정이 얽히고 엇갈리며 ‘사랑’이라는 주제는 한층 입체적으로 확장된다.

김영봉 연출가는 “무대의 리얼리티를 과감히 덜어 배우의 소리와 감정에 집중했다”며 “그네는 단순한 장치가 아니라 감정의 궤적을 표현하는 상징이다. 동양화의 여백처럼 비워낸 무대 위 배우의 내면과 소리가 자연스럽게 드러나도록 했다”고 설명했다.

몽룡 역의 박무성 상임단원은 “풋풋함에서 절절함까지 감정의 결을 최대치로 끌어올리며 연습해왔다. 장면마다 변화하는 ‘사랑’의 온도를 관객과 함께 느끼고 싶다”고 말했다.

춘향을 맡은 이미소 상임단원은 “부끄러움과 설렘이 오가는 십대의 마음부터 이별과 결단의 순간까지 감정의 단계를 세밀히 그리려 했다”고 밝혔다.

춘향 역 이서희 상임단원도 “형식을 덜고 순간적으로 터져 나오는 내면에 집중했다”며 “오늘의 관객이 공감할 ‘지금의 춘향’을 보여주고 싶다”고 말했다.

김용호 예술감독은 “고전 판소리의 정서를 지키면서도 오늘의 감각을 담아냈다”며 “특히 광주의 정체성과 예술성을 담은 서편제 소리를 바탕으로 지역만의 색깔을 살린 공연을 만나볼 수 있을 것”이라고 강조했다.

한편 공연은 오는 11월7일 오후 7시30분, 8일 오후 3시 두 차례 열린다. 입장권은 R석 3만원, S석 2만원, A석 1만원이다. 예매는 광주예술의전당 홈페이지와 티켓링크(1588-7890)에서 가능./최명진 기자