영암역이 지난 27일 목포보성선 개통과 함께 첫 영업을 개시했다. <영암군 제공>

영암군에 사상 처음으로 열차역이 생기면서 목포와 보성을 오가는 영암군민과 관광객들의 발이 됐다.

30일 영암군에 따르면 최근 남해안권 철도망의 핵심축인 목포보성선이 보성군 신보성역에서 개통식을 열고 정식 개통함에 따라 학산면에 위치한 영암역이 27일부터 영업을 개시했다.

목포보성선은 보성군 신보성역에서 목포 임성리역까지 82.5㎞를 잇는 노선으로, 열차는 평일 4회, 주말 5회 운행 서비스를 제공한다.

영암역 신설로 그동안 철도를 이용하려면 목포나 나주 등 인근 역을 찾아야 했던 군민들은 이제 영암 내에서 바로 남해안권 철도를 이용할 수 있게 됐다.

특히 운행 열차는 영암역에서 신보성역까지를 45분 만에 연결하는데 열차가 없던 시절 두 구간은 자동차로 1시간 남짓 걸리던 거리였다.

이달 22일 열차표 예매가 시작됐고 27일부터 목포보성선 탑승도 이뤄지고 있다. 군은 영암군민과 관광객을 위해 연결 대중교통을 강화했다.

열차 시간에 맞춰 영암읍과 영암역을 오가는 농어촌버스를 매일 8회씩 운영하며 콜택시도 상시 대기하도록 협조했다.

무료로 운영되는 이 버스는 월출산기찬랜드, 영암목재문화체험장, 왕인박사유적지, 영암도기박물관 등 영암의 관광 명소를 경유해 기차여행 관광객들에게도 사랑을 받을 것으로 보인다.

또한 주요 간선도로 안내표지판에 영암역 표기를 완료해 철도 이용 접근성을 높였다. 목포 보성선에 2030년 보성 순천 구간 전철화 사업이 완료되면 목포에서 부산까지 약 2시간20분이면 이동할 수 있는 ‘남해안 고속철도시대’가 열릴 것으로 기대된다.

영암군은 이번 영암역 신설이 지역 물류 활성화, 관광 접근성 제고 등 지역경제 전반에 상승효과를 불러올 계기가 될 것으로 분석하고 있다.

류미아 영암군 건설교통과장은 “영암역 신설에 따른 연결 대중교통 마련 등으로 영암군민과 방문객 모두 더 편리하게 영암 안팎을 오가며 즐길 수 있도록 했다”며 “영암역을 뒷받침하는 각종 편의 개선도 지속 추진하겠다”고 말했다.

/영암=나동호 기자