매실산업의 지속 가능한 성장과 농촌 활력 제고를 위한 ‘광양신활력센터’가 공식 개장했다.

10일 광양시에 따르면 광양신활력센터는 지난 2019년 2월 농림축산식품부 공모사업에 신청해 같은 해 12월 최종 선정됐다. 2020-2022년 기본계획 수립과 실시설계 등 행정절차를 거쳐 2023년 5월 착공, 2024년 12월 건축과 내부 인테리어를 마쳤다. 지난 8일 개장식을 기점으로 본격 운영에 들어간다.

총 70억원(국비 49억원·시비 21억원)이 투입된 광양시 농촌 신활력플러스사업은 농촌 자산과 민간 자생조직을 활용해 특화산업을 육성하고 일자리를 창출, 자립적·지속가능한 발전 기반을 마련하는 것을 목표로 한다.

연면적 400㎡ 규모로 조성된 센터는 1층에 매실 공동판매장, 매실제빵 체험장, 추진단 사무실이 들어섰고 2층에는 매실아카데미실과 매실와인·디저트 체험장이 마련됐다. 이를 통해 방문객들에게 다채로운 체험 기회를 제공한다.

센터는 매실 신산업화, 신문화 창출, 산업 패러다임 전환을 비전으로 삼고 농촌개발사업과 연계한 시너지 효과를 극대화할 계획이다.

광양시는 마을공동체, 사회적경제지원조직, 문화도시사업단 등과 협력해 액션그룹 역량 강화와 매실산업 활동가 육성에도 나선다.

고병기 광양시 농촌개발팀장은 “지역 특산물인 매실 가공산업을 활성화하고 문화·예술을 접목한 융·복합 콘텐츠를 발굴하겠다”며 “청년 일자리 창출과 사회적 경제 활성화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

/광양=양홍렬 기자