책을 펼치기 전 가장 먼저 마주하는 것은 언제나 ‘표지’다. 한 장의 이미지에 압축된 이야기의 단서와 독서를 향한 첫 감각이 이 전시에서 새로운 방식으로 펼쳐진다.

광주신세계갤러리가 봄 기획전 ‘책의 얼굴들’을 열고, 책 표지를 중심으로 한 회화와 출판 디자인의 관계를 다층적으로 보여주고 있다.

최근 북페어 열풍과 함께 젊은 층을 중심으로 책을 소비하는 문화가 확산되는 흐름 속, 이번 전시는 책을 둘러싼 시각적 경험에 주목한다.

전시에는 기묘, 김민주, 안소현, 윤연우, 장띵, KATH(캐쓰) 등 6명의 작가가 참여해 책 표지로 쓰인 그림들을 전시로 선보인다.

전시장에는 원화 60여점과 실제 표지로 사용된 도서도 함께 선보이고 있다. 하나의 이미지가 책이라는 매체 안에서 어떻게 변주되는지 비교해 볼 수 있도록 했다.

지난 17일 찾은 갤러리 공간은 ‘전시’와 ‘서점’, 그리고 ‘체험 공간’이 자연스럽게 조화를 이룬 모습이었다. 평일 낮 시간임에도 관람객들의 발길이 꾸준히 이어졌다. 작품 앞에 서서 그림을 들여다보거나 테이블에 앉아 책을 보는 이들, 굿즈를 고르는 사람들까지 공간 곳곳에서 다양한 풍경이 펼쳐졌다.

특히 작품 옆에 실제 책 표지를 함께 배치한 구성은 관람의 재미를 더했다. 원화와 인쇄된 표지 사이의 색감과 질감의 차이를 비교하며 보는 경험은 책이라는 매체의 특성을 다시 한 번 느끼게 했다.

작가들의 면면 역시 눈길을 끈다.

광주를 기반으로 활동하는 윤연우 작가는 회화와 태피스트리 작업을 병행하며, 기존 작업이 책 표지로 사용되기도 했다.

장띵 작가는 배우 박정민이 운영하는 출판사 무제의 첫 베스트셀러 ‘첫 여름, 완주’ 표지를 작업한 일러스트로 주목받았으며, 재치 있는 만화적 표현이 돋보인다.

식물과 자연의 미세한 결을 포착한 김민주 작가의 회화는 책 표지와의 관계를 보여주고, 색연필의 질감을 살린 KATH 작가의 삽화는 따뜻한 이미지를 전한다.

여기에 디지털 작업 특유의 모호한 화면을 선보이는 기묘 작가, 정서적 여백이 살아 있는 이미지로 책과의 조화를 이끄는 안소현 작가까지 각기 다른 방식으로 책의 이미지를 확장한다.

참여 작가들은 자신들의 표지 작업이 갤러리 공간에서 하나의 작품으로 다시 전시되는 경험에 의미를 두고 있다. 책으로만 접할 수 있었던 이미지가 전시 공간에서 선보이며 새로운 시선으로 다가온다는 점에서다.

이번 전시는 광주 동명동의 독립서점 ‘책과 생활’과 협업해 더욱 확장된 형태로 구현됐다. 전시장에서는 도서와 함께 엽서와 포스터, 오브제, 키링 등 다양한 굿즈를 만나볼 수 있으며 현장에서 구매도 가능하다. 전시 관람을 넘어 ‘보고-읽고-사는’ 경험이 하나의 흐름으로 이어진다.

전시장에서 만날 수 있는 참여 작가들의 굿즈 작품.

공간 구성 역시 눈에 띈다. 전시장 중앙에는 자유롭게 책을 읽을 수 있는 열람 공간이 자리 잡았다. 한쪽에는 ‘문장 채집소’가 마련돼 관람객이 질문 카드에 자신의 생각을 적어 벽에 붙이고, 다른 이들의 문장을 함께 읽어볼 수 있다.

여기에 공간의 감각을 확장하는 장치로 향기 연출도 더해졌다. 백화점 내 갤러리라는 특성을 반영해 존마다 서로 다른 향을 배치하고 한쪽은 포근한 방처럼, 다른 한쪽은 세련된 상점처럼 분위기를 달리했다.

이밖에도 책 표지를 활용한 스탬프 판화 엽서 제작, 문장 필사 등 체험이 마련돼 있어 아이부터 성인까지 다양한 연령층이 부담 없이 참여할 수 있다. 백화점 내 갤러리라는 특성에 맞게 누구나 쉽게 접근할 수 있는 전시로 기획된 점이 현장에서도 체감된다. 전시는 오는 4월21일까지 이어진다.

/글·사진=최명진 기자