완도군이 ‘2025 완도 방문의 해’ 선포 이후 전례 없는 관광객 증가와 지역 경제가 뚜렷하게 활성화된 것으로 나타났다.

3일 완도군·한국관광공사 정보에 따르면 지난 1월부터 6월까지 완도를 방문한 관광객은 총 372만7천명으로 전년도 동기 대비 약 21만6천명이 증가(6.2%)했다.

특히 4월5일부터 5월4일까지 진행된 ‘청산도 슬로걷기 축제’와 5월3-6일 열린 ‘완도 장보고수산물축제’에 총 11만2천명이 넘게 다녀갔으며, 5월 한 달간 관광객 수만 78만명을 넘으며 역대 최고치를 기록했다.

관광객이 집중적으로 방문한 신지 명사십리 해수욕장, 청산도, 장보고 유적지, 완도해양치유센터 등 주요 관광지에서는 전년도 대비 평균 40% 이상의 방문객이 증가했다.

관광객 유입과 동시에 지역 상권에 활력을 불어넣은 핵심 동력은 ‘완도 치유 페이’ 정책이다.

3월부터 본격 시행된 ‘완도 치유 페이’는 관광객에게 숙박·음식·특산품 소비 혜택을 제공함으로써 지역 내 소비를 유도하는 데 큰 몫을 했다.

6월 말 기준 ‘완도 치유 페이’ 참여 팀은 총 9천320팀에 달하며, 이들의 소비 금액은 총 33억원, 이 중 25억8천만원 이상이 지역 내 소비로 연결된 것으로 파악됐다.

‘완도 치유 페이’로 결제한 금액만 7억원에 이르며, 소비 항목을 살펴보면 ▲식당 39% ▲특산품 34% ▲숙박 24% ▲카페 3% 순이었다.

특산품과 숙박 소비는 비수기였던 3-4월에도 뚜렷한 증가세를 보여 단기적 이벤트가 아닌 내수 진작 효과를 이끌어냈다는 분석이다.

또한 완도군이 추진 중인 완도 치유 페스타, 여객선 반값 지원, 유료 관광지 할인 등에 대한 관광객 만족도도 높게 나타났다.

지난 5월16-26일 완도 관광객을 대상으로 실시한 만족도 조사에서 대다수가 ‘방문의 해’ 정책에 대해 긍정적인 인식을 드러냈으며, 재방문 의사 역시 높았다.

신우철 완도군수는 “청정 자연과 해양치유 자원을 바탕으로 한 치유 관광 도시, 머무르고 싶은 도시를 만들기 위해 지속 가능한 관광 정책을 펼쳐 나가겠다”고 말했다./완도=윤보현 기자