이재명 정부의 ‘한국형 차세대 전력망 구축 사업’이 재생에너지가 풍부한 전남지역에서부터 대규모 실증사업을 통해 본격화한다.

이는 재생에너지 발전 설비, 에너지저장장치(ESS), 인공지능(AI) 기술을 연계해 지역 단위에서 안정적으로 전기 생산과 소비가 이뤄질 수 있도록 하는 사업이다.

산업통상자원부는 31일 “이호현 산업부 2차관을 단장으로 관계 부처, 지방자치단체, 외부 전문가 등이 참여하는 ‘차세대 전력망 추진단’을 구성해 로드맵과 세부 추진 계획 마련 작업에 들어간다”고 밝혔다.

정부가 추진하는 한국형 차세대 전력망은 전력을 소비하는 배전망 단위에서 전력 생산-저장-소비를 최적화하는 지능형 전력망을 말한다.

일반적으로 전력망은 송전망에 연결된 대형 발전기의 전력이 전국의 수요처로 전달되는 ‘단방향’ 방식으로 운영된다.

이와 달리 한국형 차세대 전력망은 배전망에 주로 직접 연결된 태양광 등 재생에너지 발전이 배전망을 타고 가까운 수요처로 보내지고, 남은 전기가 송전망으로 다시 전송되는 ‘양방향’ 계통을 의미한다고 산업부는 설명했다.

정부는 한국형 차세대 전력망을 활용해 태양광 등 재생에너지 발전 시설이 많은 지역의 소규모 전력망에 ESS를 대규모로 추가하고 AI 관리 기술까지 더해 특정 지역 안에서 생산된 전기가 그곳에서 쓰이게 하는 지산지소(地産地消) 방식의 수급 균형을 도모할 계획이다.

정부는 우선 국내에서 가장 재생에너지 보급이 활발한 전남 지역에서 차세대 전력망 구축 사업 실험에 나서기로 했다.

이를 위해 전남 지역을 광역 단위 분산 에너지 특화지역으로 지정해 전력시장과 관련한 규제 특례를 과감하게 적용하고 대규모로 ESS 설비를 구축해 전력망 유연성을 강화한다.

산업단지, 대학 캠퍼스, 공항, 군부대 등에도 맞춤형 마이크로그리드를 구축해 다양한 기술의 실증에도 나선다.

산업부 관계자는 “차세대 전력망으로 지역 에너지 분권화에도 속도를 낼 계획”이라며 “유럽에서 마을 협동조합이 마이크로그리드를 공동 설치하고 지역 발전에 활용하는 것처럼 주민 참여형 재생에너지 보급과 이익 공유 시스템 마련으로 에너지 취약 지역 마을을 RE100 마을로 전환하는 사례도 다수 출현할 것으로 보인다”고 말했다./김재정 기자·연합뉴스