영암군 한 농가의 농업용 면세유 저장탱크에서 기름이 유출돼 인근 농가의 작물 피해가 우려되는 가운데, 행정기관의 소극적 대응이 도마에 올랐다.

10일 영암군 등에 따르면 지난달 29일 영암읍 송평리 개인소유 농업용 창고에 설치된 2천ℓ 규모의 기름통이 무너지면서 농수로에 유입돼, 농지 피해면적만 약 22.4㏊로 벼 생리 장애, 고사 피해가 확산되고 있다.

실제로 해당 농수로는 수십 농가가 사용하는 주요 관개로, 기름 유출 이후에도 농업용수 공급이 중단되지 않은 채 방치된 것으로 드러났다.

현재 영암군은 기름 유출과 작물 피해 여부를 파악하기 위한 토양·수질 조사 조차 제대로 실시하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

유출된 기름이 수일째 농수로에 퍼져 흘러들며 논 곳곳에 기름띠가 형성됐고, 벼를 포함한 일부 작물의 잎이 누렇게 변색되는 등 피해 징후가 이미 나타나고 있지만 정작 피해 규명과 현장 조사는 제대로 이뤄지지 않는 등 책임 소재 파악이 지연되고 있는 상황이다.

피해를 호소한 A 농민은 “기름이 눈에 보일 정도로 떠다니며 수로를 통해 논밭으로 공급되는 물에 기름이 섞여 들어가고 있는데 어느 기관 하나 나와서 정밀 조사조차 하지 않은 채 행정은 팔짱만 끼고 있다”며 분통을 터뜨렸다.

더욱이 피해 농민들의 수차례 민원이 제기됐음에도 명확한 대응 계획이나 보상 절차에 대한 안내도 없어 책임 회피 의혹까지 불거지고 있다.

영암군과 농업기술센터, 농어촌공사 등 관계기관들은 정확한 조사 없이 “관할 부서가 아니다, 현재 파악 중”이라며 서로 책임 떠넘기기에 급급한 채 ‘팔짱만 끼고 있다’는 비판이 거세지고 있다.

농가들의 민원 제기 이후 영암읍사무소는 초동조사에 뒤늦게 나섰고, 그마저도 현장만 둘러보고 간 수준에 누가 보상하고, 누가 책임질 건지 뚜렷한 답변없는 상황이다.

영암군 관계자는 “현 시점에서 최초 기름 유출 발생 시기가 2주가량 지난 후 기름 유출 신고가 접수돼 피해 규모나 토양 오염 여부에 대한 정확한 조사가 어렵다”며 “피해보상 협의는 최초 기름유출 농가와 경작자들이 직접 협의할 사항”이라고 설명했다./영암=나동호 기자