이재명 정부가 8일 새벽 날아든 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘관세 서한’에 급박하게 움직이며 ‘관세 인하’ 총력전에 나섰다.

현재 이 대통령은 미국 워싱턴DC에 급파한 위성락 안보실장으로부터 현지 상황에 대해 실시간으로 긴밀히 보고받으며 대책 마련에 부심하고 있는 것으로 전해졌다.

이와 관련, 대통령실은 이날 김용범 정책실장 주재로 관계부처 합동 긴급 대책회의를 소집하고 전 정부적 상황 파악에 나섰다.

김 실장은 회의에서 “당장 관세율이 인상되는 상황은 피했고 7월 말까지 대응 시간을 확보했다”며 “국익을 최우선으로 미국과의 협상 준비에 만전을 기해달라”고 당부했다.

이어 김 실장은 “다행히 현재 시장 반응은 차분하지만 수출 등 우리 경제에 미치는 영향을 면밀히 점검해야 한다”며 “자동차·철강 등 관련 업종에 대한 지원 대책도 차질 없이 이행하는 동시에 시장 다변화 등 수출 대책도 보강하라”고 주문했다.

김 실장은 또 “새 정부 출범 이후 한 달 남짓한 기간 한미 통상장관·안보실장 협의, 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 등 양자·다자회의를 계기로 양국 간 호혜적 결과 도출을 위해 최선을 다했지만 다양한 이슈를 포괄해 최종 합의까지 도달하기에는 시간이 부족했다”고 진단했다.

그러면서 그는 “조속한 협의도 중요하지만 국익 관철이 더 중요한 가치”라고 거듭 강조했다.

이날 회의에는 윤창렬 국무조정실장, 하준경 경제성장수석, 오현주 국가안보실 3차장, 기획재정부 이형일 1차관, 외교부 김진아 2차관, 산업통상자원부 문신학 1차관이 참석했다.

앞서 트럼프 대통령은 7일(현지시간) 오는 9일부터 부과할 예정이던 상호관세 25% 적용 시점을 유예해 8월1일부터 부과하겠다는 서한을 이재명 대통령 앞으로 발송했다.

서한에서 미국이 한국산 제품에 부과하겠다고 통보한 관세율은 25%로 이전과 동일했지만 부과 개시 시점은 당초 이번 달 9일에서 다음 달 1일로 늦춰졌다.

대통령실과 정부는 SNS를 통해서도 공개된 ‘청구서’에 당혹스럽다는 반응을 보이면서도 협상 시간을 3주가량 벌었다는 점에 주목하고 기회를 살려내기 위한 대책 마련에 부심하고 있다.

이 대통령의 최우선 목표는 관세 부과 일까지 남은 24일간 최대한 관세율 인하를 끌어내는 것이다. 또한 협상을 조금이라도 유리하게 타결시키기 위해 한미정상회담을 조기 개최하는 것으로 요약된다.

미국이 약 3주의 시간을 추가 제시한 것은 그만큼 협상 의지가 강하다는 뜻으로도 읽히는 만큼 대통령실과 정부는 협상에 박차를 가해 성과를 도출하겠다는 의지를 다지고 있다.

이 같은 의지의 배경에는 상호관세가 그대로 부과된다면 우리 경제가 막대한 영향을 받는 것은 불가피하고, 이 대통령이 줄곧 강조해 온 ‘경제 성장’ 기조에도 악재가 될 수밖에 없다는 인식이 깔렸다는 관측이다.

한편, 위성락 실장은 전날 워싱턴DC에서 마코 루비오 미 국무장관 겸 국가안보보좌관과 만나 “조속한 시일 내에 한미 정상회담 개최를 통해 모든 현안에서 상호호혜적 결과를 진전시켜 나가길 희망한다”고 강조했고, 미국 측은 이에 공감을 표했다고 대통령실이 전했다./김진수 기자