개혁신당 이준석 후보를 향한 국민의힘 김문수 후보 측의 무리한 단일화 ‘구애’가 국민의힘 당내 계파 갈등으로 확산될 조짐이다.

한동훈 전 국민의힘 대표는 22일 페이스북에 개혁신당 이준석 대선 후보 측이 주장한 ‘당권-단일화 거래 제안설’과 관련, “친윤들이 다른 당에 우리 국민의힘의 당권을 주겠다고 했다는 다른 당의 폭로가 나왔는데 친윤들은 사실이 아니라고 부인하는 입장도 안 낸다. 못 낸다”라고 밝혔다.

이어 한 전 대표는 “아직도 친윤들은 국민의힘이 윤석열·김건희의 사당(私黨)이라고 착각하고 있다”며 “윤석열·김건희의 뒷배가 없어진 친윤들이 당을 넘겨주겠다는 약속을 다른 당에서 믿을 것 같나”라고 직격했다.

그러면서 “친윤들이 자기들 살자고 우리 당을 통째로 팔아넘기겠다는 것을 당원들이, 지지자들이 그냥 두고 보실 것 같나”라며 “이번 대선은 이런 친윤 구태를 청산하는 혁신의 장이 돼야 한다”고 주장했다.

그러나 당 지도부나 친윤 성향 의원들은 이 같은 거래 제안설의 실체가 없다는 입장이다.

신동욱 수석대변인은 “친윤계 의원이 누군지 잘 모르겠는데 당권을 어떻게 주는가”라며 “친윤계 의원들이 매우 강한 주도권을 쥐고 있다는 전제도 성립하지 않는데 어떤 취지에서 그렇게 썼는지 납득하기 어렵다”고 반박했다.

단일화 추진본부장을 맡고 있는 유상범 의원은 KBS 라디오에서 “국민의힘 내부의 분열을 드러내고 이준석 후보의 존재감을 부각하는 대선 전략이라고 볼 수 있다”고 지적했다.

한 중진 의원은 “윤 전 대통령까지 탈당한 마당에 당내 친윤계가 어디 있나. 현재 당에서 구심점을 가진 유일한 계파는 친한계 아닌가”라며 “당권을 갖겠다고 중차대한 대선 국면에서 당을 갈라치기 하는 것”이라는 주장까지 내놨다.

앞서 개혁신당 이동훈 선대위 공보단장은 지난 21일 SNS에 “요즘 국민의힘 인사들이 이 후보 측에 단일화를 하자며 전화를 많이 걸어온다. 대부분 친윤계 인사”라며 “이분들은 ‘당권을 줄 테니 단일화를 하자’, ‘들어와서 당을 먹어라’ 식의 말을 한다”고 밝혔다.

이준석 후보 역시 “정치공학적 단일화 이야기 등 불필요한 말씀을 주시는 분들이 많아 모든 전화에 수신 차단을 설정했다”고 밝혀 국민의힘 김문수 후보 측의 ‘보수 후보 단일화’ 제안이 계속 반복되고 있음을 시사했다.

이와 관련, 더불어민주당 윤호중 중앙선대위 총괄본부장은 “개혁신당 이준석 후보에게 국민의힘 차기 당 대표 자리를 약속하며 단일화를 제안했다는 추잡한 거래 정황이 폭로됐다”며 “이것이 사실이라면 공직선거법을 정면으로 위반한 것이고 이는 중대범죄가 아닐 수 없다”고 비판했다.

윤 본부장은 “민의를 왜곡하려는 그 어떤 시도도 좌시하지 않겠다. 즉각 고발 조치해서 진상을 규명하겠다”고 강조했다.

정준호 중앙선대위 신속대응단 부단장도 BBS라디오에서 “25일만 되더라도 투표용지가 인쇄된다”며 “시간이 하루 이틀밖에 안 남은 상태에서 또 급하게 단일화를 추진하다 보면 한덕수 단일화의 시즌2가 될 수밖에 없을 것”이라고 날을 세웠다.

한편, 현행 공직선거법 제232조에는 후보자를 사퇴하게 할 목적으로 재산상의 이익 또는 공사의 직을 제공하거나 그런 의사를 표시할 경우 7년 이하 징역 또는 500만원 이상 5천만원 이하 벌금에 처하도록 규정하고 있다./김진수 기자