순천시가 부담 없는 노후 생활과 활기찬 고령친화도시 만들기에 총력을 기울이고 있다.

23일 순천시에 따르면 꾸준히 인구가 늘고 있는 가곡·서면 등 시 북부 지역을 전담할 복지관의 부재를 해결하기 위해 2026년 5월 준공을 목표로 서면 선평리 일대에 북부복지타운을 건립 중이다.

북부복지타운은 치매요양시설인 공립노인쉼터와 복지관 기능이 합쳐진 복합 공간으로 계획됐다.

복지타운이 완공되면 어르신들의 복지관 접근성이 높아지고 사회 참여가 원활해진다. 또 공립노인쉼터에 약 110여명의 치매 환자를 수용할 수 있게 돼 더욱 체계적인 치매 관리가 가능하다. 외서면 일대에는 늘어나는 노령 인구의 체육 수요를 충족할 파크골프장이 조성된다. 올해 하반기 개장을 목표로 하며 45홀 규모다.

어르신들의 이동권이 더욱 확대될 수 있도록 시내버스 무료 탑승도 추진한다. 대상은 순천시에 거주하는 75세 이상 어르신이며, 전용 교통카드를 이용해 월 20회까지 시내버스를 무료로 탑승할 수 있다. 오는 10월부터 시행할 전망이다.

올해 순천시는 지역의 어른들이 노후에도 편안하고 명예롭게 생활할 수 있도록 보훈, 복지시설 등 노인 분야 예산을 증액하고 다양한 사업을 시행했다.

먼저 어르신들의 소통과 사회참여 공간인 경로당 기능을 활성화하기 위해 활동비를 신설했다. 그간 경로당 회장은 경로당 운영·관리를 위한 책임과 역할을 수행하면서도 지원 조례가 부재해 여러 비용을 개인이 부담해 왔다.

하지만 올해부터는 ‘지역봉사지도원’으로 위촉돼 월 7만원의 활동비를 지급받게 됐다. 나라와 후손을 위해 헌신한 참전유공자 및 국가보훈대상자의 명예수당도 인상했다. 시는 매월 10만원 지급되던 명예수당을 5만원 인상해, 올해부터는 매월 15만원을 지급하고 있다. 다만 배우자가 받는 명예수당은 10만원으로 유지했다.

순천시는 지난 2024년 행정안정부가 실시한 전국 지방자치단체 합동평가에서 전국 치매안심센터 256개소 중 전국 1위를 달성했다. 지난 1월에는 세계보건기구(WHO)로부터 고령친화도시 국제네트워크 재인증을 획득하기도 했다.

순천시 관계자는 “누구나 언젠가 노인이 된다는 점에서 ‘노인이 행복한 도시를 만드는 것이 모두가 행복한 도시를 만드는 길’”이라며 “살맛나는 고령친화도시 구현에 앞장서겠다”고 밝혔다./순천=정기 기자