전 세계 흑두루미가 순천만 습지로 월동하면서 순천시가 ‘생태 경제도시’로 거듭나고 있다.

6일 순천시에 따르면 흑두루미 최대 월동지였던 일본 이즈미시에서 지혜를 얻어 당시 167마리 밖에 오지 않던 흑두루미를 위해 세계 최초로 전봇대 282개를 뽑아 주목을 받았다.

이후 순천만을 찾는 흑두루미가 늘어나고, 월동 광경을 구경하려는 탐조객이 늘었다.

2025년 현재 전 세계 흑두루미는 1만7천여 마리로 추정된다. 이 중 절반은 이즈미시, 절반은 순천만에서 겨울을 난다.

최근에는 천연기념물 201호이자 멸종위기 야생생물 2급 보호종인 큰고니도 발견되면서 순천만의 생물다양성이 더욱 풍부해지고 있다.

이러한 생태자원을 바탕으로 순천시는 2023년 정원박람회를 개최해 1조5천억원의 경제적 파급 효과를 창출했다.

순천시는 대한민국을 넘어 세계적인 생태수도로 발돋움하기 위해 국제자연보전연맹(IUCN) 가입을 추진하고 있다. IUCN은 세계 자원과 자연보호를 위해 1948년 UN의 지원을 받아 설립된 세계 최대 규모의 환경보호 관련 국제기구다.

오는 3분기 중 가입이 확정되면, 순천시는 국내 기초지자체 최초의 IUCN 회원기관이 된다.

순천시 관계자는 “순천만습지 복원과 정원박람회 개최 등 20여년간 추진해 온 모범적인 생태 정책을 국제사회와 공유하고 글로벌 네트워크를 구축할 수 있는 기회의 장을 열어갈 방침”이라고 밝혔다./순천=정기 기자