여수예술랜드가 국내 최대 규모의 대관람차 개장을 앞두고 임시 운행에 들어간다.

12일 여수예술랜드에 따르면 임시 운행은 오는 25일부터 27일까지 오전 10시부터 오후 5시까지 무료로 선착순 시승할 수 있다. 28일부터 유료 요금을 적용한다.

이번 기회로 여수 어느 곳에서 볼 수 없는 아름다운 한려해상국립공원을 한 눈에 담을 기회가 제공된다. 해발 150m에서 내려다보는 스릴과 경관 조망은 특별함을 안겨준다.

여수 관광의 랜드마크로 기대되는 대관람차 케빈은 8인승으로 한 바퀴 도는 소요시간은 18분에서 20분 정도 소요된다. 36개 케빈은 시승객이 해안 절경을 만끽할 수 있다.

온 몸으로 감동을 느꼈다면 이번에는 눈을 즐겁게 하는 볼거리가 있다. 바로 LED 무빙라이트 조명으로 투광기 72개 무빙 36개 등 다양한 조명 기술을 이용해 어두운 밤 하늘을 별천지로 만든다. 투광기에서 뿜어 나오는 빛의 향연은 지금껏 한번도 볼 수 없는 새로운 야간 콘텐츠를 제공한다.

하늘에서 케빈을 타고 빛을 맞으며 바다와 한 몸이 되는 상상만으로도 짜릿함을 느낄 수 있다.

여수예술랜드 대관람차 개장은 갈수록 여수 관광 산업 침체기에 활로의 기폭제가 될 것으로 기대된다.

여수는 지난 2012년 여수세계박람회 이후 10년 동안 관광 콘텐츠 부족에 시달려왔다. 관광객 방문 수치는 크게 변동은 없었으나 머물지 않은 관광 형태로 변하면서 침체기로 접어들었다.

결국 여수를 찾는 관광객이 매력적인 체험 콘텐츠가 부족해 머무르지 않고 다른 지역으로 이동하면서 지역 경기 침체로 이어지고 있다.

이를 해소하기 위해 여수예술랜드는 당초 인근 소미산에 대관람차를 추진했으나 일부 정치인과 시민사회단체의 반대로 무산된 바 있다.

예술랜드 측은 다른 지역 투자를 고민했으나 뜻있는 시민들의 요청으로 150억원을 들여 여수예술랜드 내에 설치를 추진했다.

김현철 여수예술랜드 대표는 “당초 소미산에 추진한 대관람차가 무산된 것에 많은 아쉬움이 있다”며 “이번 임시 개장한 대관람차는 여수의 랜드마크로 침체된 지역 관광의 활기를 불어 넣을 것”이라고 밝혔다.

/여수=김진선 기자