유인촌 문화체육관광부 장관이 제주항공 여객기 참사 이후 침체된 광주·전남 관광산업 활성화 대책 마련을 약속했다.

유 장관은 11일 오후 동구 국립아시아문화전당 국제회의실에서 광주·전남 지역 여행업계 간담회를 갖고 “무안공항 재개항이나 광주공항 국제선 개항이 곧바로 이뤄질 수 없는 만큼 국내 관광 활성화 방안에 대해 심도 있는 고민을 해야 한다”며 이같이 강조했다.

간담회에는 문화체육관광부와 국토교통부, 한국관광공사, 광주시, 전남도 등 유관기관 관계자와 여행사 대표 등 30여명이 참석했다.

민간 여행업체 측은 “직접적인 피해를 입은 광주·전남 업체에 현금을 지원하거나 공모사업 우선권을 부여하는 등 정부 차원의 실질적 대안이 필요하다”며 “관련 법령·제도 정비를 통해 광주·전남 여행사 모두에 적절한 지원 방안을 마련해주길 바란다”고 건의했다.

이에 대해 문체부는 사업장 소재지가 광주·전남인 여행업종 252개 업체의 관광기금 융자 상환 기간을 1년 연장하고, 무안공항 폐쇄로 여행상품 취소 등 직접 피해를 입은 여행사 300여개를 대상으로 최대 130만원의 배상책임보험 가입 및 보험료를 지원키로 했다.

한국관광공사도 ‘숙박 세일 페스타’ 연계 특별 프로모션, 주요 언론매체 활용 ‘여행가는 달’ 특별 홍보, ‘내나라여행박람회’ 연계 광주·전남 홍보부스 운영 등의 방안을 내놨다.

유 장관은 “서울이나 부산 등 다른 지역에서의 관광객 모집으로 광주·전남 여행을 독려하는 등 특별 여행 상품을 개발할 필요가 있다”며 “국제선 개항의 실효성이 미흡한 상황인 만큼 국내 관광 활성화에 힘써달라”고 당부했다.

또한 유 장관은 신속한 지원 방안 마련을 위해 소관 부처인 국토부와의 긴밀한 협력 체계를 구축하겠다고 밝혔다.

그는 “현장에서 나온 다양한 이야기를 충분히 전달하고 논의를 이어나갈 예정”이라며 “향후 추경 예산안 편성 때 관련 자료를 제출하는 등 관계 부처와의 긴밀한 협력을 통해 지역 관광 회복에 힘쓰겠다”고 강조했다.

하지만 유 장관은 광주공항 임시 국제선 운영에 대해선 “관련 시설 등 국제공항 기준을 맞춰야 하는 데 8월을 넘길 것으로 보인다”며 부정적 입장을 분명히 했다. 무안공항 국제선 재개항이 8월로 예정돼 있어 광주공항 임시 국제선이 실효성이 낮다는 취지로 읽힌다.

유 장관은 여행업계 간담회에 앞서 동구 전일빌딩 1층에 마련된 제주항공 여객기 참사 희생자 합동분향소를 찾아 추모의 뜻을 전하고, 옛 전남도청 복원지킴이 어머니들과 간담회를 가졌다.

옛 전남도청 복원지킴이단 어머니들은 현재 공석인 옛 전남도청 복원추진단장 조속 임명과 함께 복원 공사가 차질 없이 마무리될 수 있도록 의견을 전달했다.

한편, 유 장관은 12일 오전 옛 전남도청 복원 공사 현장을 찾아 화재 사고가 발생했던 경찰국 본관을 포함한 6개 건물을 살펴보며 사고 예방 대책 등을 종합 점검할 예정이다.

/최명진 기자