목포시와 목포시의회가 목포추모공원(승화원) 민간 운영 위탁 문제를 놓고 갈등이 심화되고 있다.

21일 목포시의회에 따르면 전날 열린 제394회 제2차 정례회 제2차 본회의에서 ‘목포추모공원(승화원) 민간위탁 동의안’이 부결됐다.

시의회는 화장장의 공공성 확보를 위해 직영 전환을 촉구하며, 민간위탁이 아닌 공공 운영이 필요하다는 입장이다.

조성오 목포시의회 의장은 “일부에서 직영 전환 과정에서 업무인수인계 문제와 전문인력 부족으로 화장장 운영에 차질이 빚어질 것으로 우려를 제기하고 있지만, 이는 운영 연장을 통해 충분히 해결할 수 있는 사안”이라며 “민간 위탁만을 고집하는 것은 어불성설”이라고 지적했다.

이에 대해 목포시는 이날 기자회견을 열고 목포추모공원 민간위탁 운영 중단 위기에 따른 비상체계 운영 등 대책을 발표했다.

박홍률 목포시장은 “전날 시의회의 민간위탁 동의안 부결로 인해 화장장 운영이 중단될 위기에 처했다”며 “민간위탁이 중단되더라도 시민 불편을 최소화하기 위해 비상체제를 가동하고 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

이어 박 시장은 “화장장의 공공성 논의는 충분히 이해하나, 갑작스러운 직영 전환은 현실적인 어려움이 따른다”고 토로했다.

목포시는 향후 직영 전환 가능성을 검토하되, 우선적으로 민간위탁 연장이나 비상체제를 통해 화장장 운영이 중단되지 않도록 대책을 강구하겠다는 방침이다.

이처럼 목포시와 목포시의회의 대립이 지속되면서 향후 어떠한 합의점이 도출될 지 여부에 대해 관심이 집중되고 있다./목포=정해선 기자