전남 서남부 해안 지역에서 마약을 유통하거나 구입한 외국인 선원들이 무더기 적발됐다.

서해지방해양경찰청 마약수사대는 18일 마약을 판매한 혐의(마약류 관리에 관한 법률 위반)로 구속한 A(20대)씨 등 태국 국적 외국인 4명을 검찰에 송치했다.

서해해경청은 또 이들로부터 마약을 사들여 투약한 태국인 12명도 같은 혐의로 구속해 검찰에 넘겼다.

A씨 등은 올해 2월5일부터 지난달 20일까지 약 8개월 동안 해남, 진도 등 전남 서남부 도서 지역에서 외국인 선원들에게 합성마약 야바 또는 대마 등을 판매한 혐의를 받는다.

이들은 도서지역에서 주로 야간에 오토바이를 타고 인적이 드문 항포구로 이동한 뒤 소형 선박을 타고 어선과 접선해 마약을 거래했고, 인적이 없는 섬 지역 야산에서 마약용 대마를 직접 재배하기도 했다.

판매자와 구매자 구분 없이 붙잡힌 태국인 마약사범들은 대부분 국내 체류 비자가 만료된 불법 체류자였다.

해경은 지난 2월 “외국인으로 보이는 사람이 선외기 어선을 이용해 외국인 선원들에게 마약을 판매하고 있다”는 첩보를 입수한 뒤 약 8개월의 기나긴 잠복과 추적 끝에 이들을 순차적으로 검거했다.

검거 과정에서 약 6천회 흡연분인 대마 약 3㎏을 압수하기도 했다.

해경은 아직 검거되지 않은 공급책과 판매책을 추적 중이다.

서해지방해양경찰청 마약수사대 관계자는 “현재까지도 섬 지역의 외국인 선원들 사이에는 필로폰, 대마, 야바 등의 마약이 공공연하게 유통되고 있는 것으로 파악되고 있다”며 “마약류 범죄는 제보가 결정적인 역할을 하기 때문에 해양 종사자들의 많은 관심과 제보를 바란다”고 말했다. /목포=정해선 기자