고흥군이 행안부 주관 2025년도 지방소멸대응기금 투자계획 평가에서 ‘우수지역’으로 최종 선정됐다.

7일 고흥군에 따르면 지방소멸대응기금은 지역 주도의 지방소멸 대응 사업을 추진하기 위해 2022년부터 2031년까지 광역 및 기초 지자체에 매년 1조원씩 10년간 재정 지원하는 중앙정부 기금으로, 지자체별 투자계획을 평가해 결과에 따라 차등 배분한다.

고흥군은 그동안 지역주민과 사업 참여자의 의견을 사전에 수렴하고, 문금주 지역구 국회의원과 연계한 투자사업 발굴, 외부 전문가 자문 등을 통해 2025년도 우수지역 선정을 목표로 준비해 왔다.

그 결과 지난 7월부터 투자계획서의 전반 평가, 현장 방문, 대면 평가, 종합평가 등 검증 과정을 거쳐 최종 ‘우수지역’으로 선정, 기금 160억원을 확보하는 쾌거를 이뤘다.

특히 지난달 15일 실시된 행정안전부의 대면 평가에서는 공영민 고흥군수가 직접 PPT를 발표하고, 인구 관련 지역 여건과 사업추진의 당위성을 설명하며 기금 최대 확보를 위한 강한 의지를 표명했다.

2025년도 지방소멸대응기금은 ▲청년인구 정착 ▲생활인구 확대 ▲연계·협력 등 3대 추진전략을 바탕으로 추진한다.

특정 거점, 특정 사업, 지역활력 사업에 중점을 두고 고흥만을 거점으로 하는 ‘청년 창업형 스마트 농수축산밸리 조성’과 ‘청년 창업 및 일자리 기반조성’에 집중할 계획이다.

공영민 군수는 “지방소멸대응기금은 인구 절벽에 처한 고흥군의 마중물이 될 것”이라며 “청년 창업형 스마트 농수축산밸리 기반 구축을 통해 지역에 활력이 넘치는 지방소멸대응의 새로운 모델을 만들어 내겠다”고 말했다.

한편 고흥군은 지방소멸대응기금의 효율적인 운영을 위해 ‘고흥군 인구감소 대응 정책단’을 구성하고, 기금사업으로 조성된 시설의 안정적이고 지속적인 사후관리를 위해 기금사업과 연계한 추가적인 사업을 지속 발굴할 계획이다./고흥=최봉환 기자