국내 최대 유자 주산지인 고흥군이 풍양면 한동리 일원에서 7일부터 10일까지 나흘간 제4회 고흥유자축제를 개최한다.

6일 고흥군에 따르면 올해 축제는 ‘11월! 고흥은 비타민C 유자토피아’라는 슬로건 아래, 축제장을 ‘지상낙원’으로 구성해 유자 향, 색, 맛, 소리, 감각 등을 주제로 한 4개의 이상향(유토피아) 공간을 연출하게 된다.

이 공간은 지(地)-유자밭, 상(嘗)-먹거리, 낙(樂)-공연, 원(園)-힐링 동산으로 구성된다. 이번 축제에서는 KBC 개막식 축하공연, 드론쇼, 불꽃쇼, 유자 행진(퍼레이드) 등 화려한 볼거리가 마련되며, 유자 테마파크, 향토음식관, 유자차 담기 등 다양한 체험 행사도 진행될 예정이다.

또 유자에 대한 정보를 담은 유자전시관, 오감을 자극하는 유자밭 포토존, 황금빛 조명이 빛나는 유자길 터널 야간경관조명을 설치해 늦은 오후시간까지 관광객들의 발길을 붙잡을 예정이다.

총 상금 1천500만원을 내건 유자비타민 전국 노래교실 경연대회와 유자밭에서 즐거움을 더해줄 전국사생대회, 유자밭에서 펼쳐지는 유자막걸리&삼겹살 파티 등도 예정돼 있어 가을 축제를 만끽할 수 있다.

이미 미식 여행가들 사이에는 유명한 여행 코스로 자리 잡은 ‘고흥유자축제’는 먹거리, 볼거리, 즐길 거리로 가득 차 있지만, 없는 것이 두 가지가 있다. 그중 하나는 ‘어느 축제에서나 파는 뻔한 음식’이다.

여행의 묘미는 그 지역의 특색있는 음식을 맛볼 수 있다는 것인데, 어느 지역 축제에 가더라도 흔히 먹을 수 있는 음식들로 가득하지만 고흥의 축제는 다르다. 고흥의 청정 농수산물로 만든 ‘고흥 9미’를 한자리에서 저렴하고 맛있게 즐길 수 있는 절호의 기회인 ‘고흥 9미 음식 페스티벌’을 마련해 주목받고 있다.

먼저 ▲냄새부터 침샘을 자극하는 숯불구이 생선 ▲가을이면 꼭 먹어봐야 하는 전어구이와 전어회무침 ▲고소한 맛이 일품인 삼치회와 삼치탕수육 ▲고흥의 자랑 바지락 짓갱이 등 고흥유자축제를 찾는 관광객들의 입맛을 사로잡을 음식들이 기다리고 있다.

또한 ‘고흥유자축제’에 없는 나머지 한 가지는 바로 ‘바가지요금’이다. 축제장에서 ▲장어탕 백반(1만원) ▲숯불 생선구이 백반(1만2천원) ▲서대회무침, 간자미회무침, 전어회무침, 바지락 초무침(각 1만5천원) ▲전어구이, 장어구이, 막돔(금풍생이)구이(각 1만5천원) ▲바지락 짓갱이 백반, 삼치회, 삼치유자탕수(각 1만5천원) 등 고흥의 우수한 식재료를 사용하면서도 시중보다 저렴한 가격에 만나볼 수 있다.

고흥군 관계자는 “제4회 고흥유자축제는 유자를 매개로 지역 주민과 관광객이 함께 어우러지는 축제의 장이 될 것”이라며 “많은 이들이 고흥을 방문해 유자의 향기를 가득 느끼고 즐거운 시간을 보내길 바란다”고 말했다./고흥=최봉환 기자