강기정 광주시장이 민·군 공항 통합 이전 논의 과정에서 논란이 된 강경 발언에 대해 재차 공식 사과했다.

이에 따라 그동안 꼬일대로 꼬인 민간·군 공항 통합 이전 문제에 대한 실타래가 풀릴수 있을지 관심이 모아진다.

강 시장은 24일 기자들과 차담회를 통해 “함흥차사, 양심불량 등의 발언으로 전남도의 노력이 폄하되고, 무안군민의 마음에 상처가 생긴 것은 매우 미안한 일”이라고 전남도와 무안군에 사과했다.

‘공식 사과인가’라는 질문에 강 시장은 “(지난 22일) 광주시 국감장에서 사과를 드렸다고 생각했는데 부족하다고 생각할 수도 있었을 것 같다. 질의에 대한 답변이었기 때문”이라며 “오늘 얘기는 무안군민 또 전남도의 노력에 대해 그렇게 생각한 적이 없는데 노력이 폄하됐다는 분명한 의견도 있고 사과 요구도 있어 그에 대한 답이라고 생각하면 될 것 같다”고 강조했다.

그는 “광주시는 그동안 정부와 협력해 특별법 제정으로 기부 대 양여 방식을 넘어선 정부 지원의 근거를 만들었고, 전남도와 합심해 무안으로 통합 이전에 합의했다”며 “약 3만 명의 무안군민과도 직접 소통하는 등 성과를 냈지만, 여전히 이전 후보지 결정은 한 치 앞이 보이지 않는다”고 우려했다.

강 시장은 “‘알 속의 당사자’인 광주·전남·무안의 노력만으로는 역부족이다”며 “‘알 바깥’의 당사자인 정부나 국방부의 노력이 절실히 필요하다”며 “이제 민·군 통합공항 이전 사업의 성공을 위해서는 중앙 정부, 민주당이 ‘줄탁동시’ 해줘야 한다”고 정부와 정당에 관심을 요청했다.

강 시장은 또 “정부는 범정부협의체 운영을 재개해 주시길 바란다. 무안국제공항 건설, 광주-무안 고속도로 개통, KTX 무안 공항 경유 등 역대 정부의 성과를 잇는 민·군 통합공항 무안 이전을 통해 서남권 발전의 비전을 완성해 달라”며 “민주당은 세 지자체(광주시장, 전남지사, 무안군수)의 단체장이 모두 속한 정당이다. 특위를 구성해 당사자가 풀기 힘든 매듭을 풀어주시길 간절히 요청드린다”고 거듭 촉구했다.

김영록 전남지사도 이날 기자들과 만난 자리에서 “‘민간·군 공항을 통합 이전한다면 뭐든지 하겠다’는 강기정 시장의 국정감사 발언에 대해 진정성있게 여겨진다”고 밝혔다.

김 지사는 “여러 말들을 반추하다보면 감정이 쌓일 수 있다”며 “공항 이전 문제는 광주와 전남이 상생협력 할 큰 사안인 만큼 진정한 소통을 통해 잘 풀어가야 한다”고 강조했다.

그는 “군공항 이전 문제의 가장 큰 핵심은 ‘무안군민의 수용성’이고, 군민을 대변할 사람은 (무안)군수”라며 “어떻게든 만나서 진솔하게 대화하고 설득하는 노력이 필요하다”고 말했다.

경기도 평택 미군부대 이전을 예로 들며 대도시 단체장과 정부 부처(국방부)의 역할론과 ‘마음 내려놓기’의 중요성을 함께 강조하기도 했다.

국감에서 언급된 ‘전남도 중재자론’에 대해 김 지사는 “군공항은 ‘환영받지 못한 시설’이라고들 하는데 1차적으로 그같은 사실을 인정해야 하기 때문에 광주시가 1차적인 당사자라는 의미이고, 전남도가 소홀히 하겠다는 의미는 결코 아니다”라고 설명했다.

김 지사는 “시장, 도지사, 군수 3자 회동이 정 어렵다면 광주 부시장과 무안군, 전남도에서도 다른 사람을 지명해서 3자 협의를 진지하게 진행하는 것도 고민해볼 문제”라고 말했다./박선강 기자