전남도는 7일 “농림축산식품부의 2024년 농촌협약 공모에 신청한 광양시, 담양군, 장성군 등 3곳 모두 선정됐다”고 밝혔다.

이들 시·군은 향후 5년간 농촌의 정주 여건 개선을 위한 국비 666억원을 지원받는다. 농촌지역이 정주여건 개선으로 ‘모두가 살고 싶은 공간’으로 탈바꿈할 것으로 기대된다.

농촌협약은 농촌지역 생활권 활성화를 위한 계획을 시·군이 수립하고 계획 실행에 필요한 사업을 정부와 지자체가 협력해 추진하는 제도로 2020년부터 시행하고 있다.

전남에선 2020년 보성군이 시범사업으로 시작해 2021년 나주시·화순군·장흥군·강진군, 2022년 순천시·구례군·해남군·함평군, 2023년 영암군·영광군 등 총 11개 시·군이 농촌협약에 선정돼 농촌중심지활성화, 기초생활거점조성사업 등을 추진하고 있다.

2025년부터 광양시는 봉강면 등 6개 지구, 담양군은 금성면 등 6개 지구, 장성군은 장성읍 등 6개 지구에 농촌중심지 활성화 사업과 기초생활 거점 조성 사업을 추진한다.

전남도는 농촌협약 선정을 위해 중요 평가 항목을 중심으로 사업 계획을 집중 보완하도록 전문가 교육과 자문 등 컨설팅을 지원했다.

또한 시·군은 주민이 참여하는 지역협의체를 구성해 지역 의견을 수렴하는 등 지역 맞춤형 전략 수립을 위해 꾸준히 준비하고 노력했다.

정광현 농축산식품국장은 “농촌협약 공모 선정을 통해 주민 삶의 질 향상과 함께 농업과 농촌 경쟁력이 한층 강화될 것으로 기대한다”며 “선정된 시·군이 성공적으로 사업을 추진하도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. /양시원 기자