전남도의회가 국립목포대학교와 동신대·초당대·목포과학대 연합의 글로컬 대학 30 신규 지정을 촉구하고 나섰다.

도의회는 25일 의회 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “정부는 지역 소멸과 지방대학 위기 극복을 위해 지방대의 중요성을 인식하고 지역균형발전의 중추적인 역할을 수행할 수 있도록 적극 지원해야 한다”고 강조했다.

도의회는 또 “전남은 전국에서 가장 빨리 지방소멸이 진행 중이고 벚꽃 피는 순서대로 대학이 폐교를 맞게 될 것이라는 우려가 현실로 다가왔다”며 “교육부는 전남도의 지속가능한 발전을 위해 서남권 중심 목포대와 혁신적 사립 연합체인 동신대·초당대·목포과학대 연합을 글로컬대학30으로 선정해 달라”고 요구했다. 이어 도의회는 “지방소멸 위험은 학령인구 감소와 학생 수도권 집중을 초래하고 이는 지역 간 극심한 교육 불평등과 지방대 소멸 위기로 이어지고 있다”며 “지방대 쇠퇴는 지역 경쟁력과 주민 삶의 질에도 큰 영향을 준다는 점에서 지역과 지방대의 공생을 위한 전략적 협력과 공동발전 모색 방안이 절실한 상황”이라고 지적했다.

특히 도의회는 “지역대학의 재생 기반을 마련하고 대학과 지자체 간 연계를 통한 해상풍력, 조선, 해양수산, 모빌리티, 데이터산업 등 전남도 미래 주력산업 발전의 발판을 마련하기 위해 목포대와 동신대·초당대·목포과학대 연합의 글로컬대학 본 지정은 필수불가결한 요건”이라고 강조했다.

도의회는 “글로컬대학 선정은 단순히 교육 부분 만의 미래 계획이 아닌 지방소멸을 막는 마중물이자 지역의 자생력을 되살리는 중요한 토대가 될 것”이라고 지역대학에 대한 글로컬대학 지정 필요성을 역설했다.

/김재정 기자