AI 기술 발달로 지금 세계는 어느 때보다 빠르게 변화한다. 당연히 모든 발전에는 대가가 따른다. 산업혁명 덕분에 인류의 생산력은 높아졌지만, 다른 한편에서는 방직기계에 일자리를 뺏긴 사람들이 거리로 내몰렸다. 19세기 초 절박한 현실에 내몰린 노동자들이 일으킨 기계 파괴 운동을 우리는 지금도 기억한다.

‘인간의 노동’이라는 카메라를 통해 오늘날 한국 사람들의 모습을 담아낸, 사라져가는 직업들의 비망록이 발간됐다. 한승태 작가의 ‘어떤 동사의 멸종’(시대의창刊)이다.

작가는 자신의 방식으로 4차 산업혁명 시대를 관통한다. 그는 국내외에서 발간된 보고서에서 머지않아 사라진다고 지목한 직업 가운데 넷을 골라 그 직업들의 ‘비망록’을 남긴다.

책에는 각 부 머리말에 각 직업의 대체확률을 표기했다. 작가가 왜 네 직업(콜센터 상담, 택배 상하차, 뷔페식당 주방, 빌딩 청소)을 선택했는지 알 수 있는 지표이자 여러 기관과 대학이 예측한 각 직업의 미래를 엿볼 수 있는 수치이기도 하다. 본문에는 그 밖의 다른 직업을 언급한 부분에 대체확률을 표기해 읽는 재미를 더했다.

작가가 선택한 직업 외에도 책 속 ‘시작하며’ 섹션에서는 ‘소개하다’라는 동사를 ‘소개’한다. 바로 ‘직업소개소’ 이야기다. 어느덧 주변에서 많이 사라진 직업소개소는 한때 전국에 걸쳐 수많은 일자리와 노동자를 연결해 준 곳이다. 작가 역시 직업소개소를 통해 수많은 일자리를 소개받았다. 그 최근의 쓸쓸한 풍경을 책머리에 놓았다.

‘마무리하며’에는 ‘쓰다’라는 동사가 의미하는 ‘작가’ 이야기를 ‘기록’했다. 이 책은 르포르타주이지만, ‘마무리하며’는 작가의 전작들과 마찬가지로 논픽션에 작가적 상상이 결합된 글이다. 작가의 개인사와 문학적 상상력을 엿볼 수 있는 재미있는 부분이다.

작가는 서문을 통해 “인간에게는 특정한 노동을 통해서만 발현되는 희로애락이 있다. 그 노동의 공간 안에서 펼쳐지는 고통과 욕망을 그것들의 색깔, 냄새, 맛까지 전부 기록하고 싶다”며 “직업이 사라진다는 것은 생계 수단이 사라지는 것만이 아니라, 그 노동을 통해 성장하고 완성돼 가던 특정한 종류의 인간 역시 사라지는 것을 뜻하기 때문”이라고 밝히고 있다./최명진 기자