이스라엘을 방문한 토니 블링컨 미국 국무장관은 1일(현지시간) 하마스에 가자지구 휴전안 수용을 재차 촉구했다.

블링컨 장관은 이날 텔아비브에서 이츠하크 헤르조그 대통령을 만나 “우리는 인질들을 귀환시키는 휴전을 지금 당장 해야 한다는 데 결연하다”며 “휴전이 성사되지 않는 유일한 이유는 하마스 때문”이라고 말했다고 현지 일간지 타임스오브이스라엘이 보도했다.

그러면서 “인질들을 집으로 데려올 수 있는 휴전안이 테이블 위에 있다”며 “우리가 말했듯이 지연도, 변명도 안 된다. 지금이 바로 그때다”고 강조했다.

블링컨 장관은 헤르조그 대통령에게 “전쟁으로 고통받는 사람들에게도 관심을 가져야 한다”며 이번 휴전 합의를 통해 가자지구에 필요한 식량과 의약품, 식수가 공급될 수 있을 것이라고도 말했다.

미 국무부에 따르면 블링컨 장관은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 만난 자리에서도 즉각적인 휴전 합의 노력에 대해 논의하면서 “휴전을 방해하고 있는 것은 하마스”라고 강조했다.

블링컨 장관은 또 이스라엘 안보에 대한 미국의 공약을 재확인하는 한편, 분쟁의 추가적인 확대를 피할 필요성과 중동에서 항구적이고 지속가능한 평화를 확보하기 위한 노력 등에 대해 네타냐후 총리와 논의했다.

아울러 블링컨 장관은 현재 가자지구 피난민 140만명 가량이 체류 중인 가자 최남단 라파에 대한 ‘미국의 분명한 입장’을 재확인했다고 국무부는 전했다.

이는 민간인 보호 대책이 마련되지 않은 상황에서 대규모 라파 지상전에 나서는 데 반대해온 미국의 기존 입장을 재확인했다는 취지로 풀이된다.

아울러 블링컨 장관은 지난달 4일 조 바이든 대통령과 네타냐후 총리 간의 통화 이후 가자지구로 가는 인도적 지원에 진전이 이뤄진 데 대해 논의했으며, 이러한 진전을 유지하고 가속할 필요성을 강조했다.

블링컨 장관의 이스라엘 방문은 지난해 10월 하마스의 기습 공격으로 가자지구 전쟁이 발발한 이후 7번째라고 AP 통신이 전했다.

언론에 공지된 국무부 일정에 따르면 블링컨 장관은 이날 이스라엘 전시내각의 일원인 야당 국민통합당의 베니 간츠 대표와 만난 뒤 인도주의 물품 수송을 위해 다시 문을 연 이스라엘 남부 가자지구 인근 아슈도드 항구를 방문할 예정이다.

한편 지난달 29일까지 이집트 카이로에 협상 대표단을 파견했던 하마스는 국제사회의 중재로 마련된 휴전안을 검토한 뒤 돌아갔으며 이에 대한 공식 입장을 마련해 통보한다는 계획이다.

익명을 요구한 최고위급 이스라엘 관리는 AFP 통신에 “우리는 1일 밤까지 하마스의 응답을 기다릴 것”이라며 “이후 휴전 합의 여부를 결정할 것”이라고 말했다.

하마스 측이 검토한 휴전안은 아직 공개되지 않았다. /연합뉴스