대한민국의 미래를 결정할 ‘선택의 날’이 밝았다.

300명의 국회의원을 새로 선출하는 제22대 총선은 정치·경제·사회적으로 ‘격변의 바로미터’가 될 중요한 선거다. 유권자들이 반드시 투표에 참여해야 할 이유다.

여당이 승리하면 집권 3년 차를 맞을 윤석열 정부가 ‘국정 운영 동력’을 확보할 수 있고, 반대로 야당이 승리하면 국정 지지도 30%대에 머물고 있는 윤 대통령의 ‘조기 레임덕’은 불가피할 것으로 보여 유권자들의 최종 선택에 귀추가 주목된다.

특히 전국에서 가장 높은 사전투표율을 기록한 광주·전남지역의 경우 최종 투표율 역시 높을 것으로 예상되는 가운데 민주당의 18개(광주 8개, 전남 10개) 지역구 싹쓸이 여부가 관심사다.

9일 중앙선거관리위원회에 따르면 제22대 총선은 10일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 1만4천259곳의 투표소에서 일제히 치러진다. 광주·전남 투표소는 광주 358곳, 전남 806곳 등 총 1천164곳이다.

재외 선거인을 포함한 총선 유권자 수는 총 4천425만1천919명으로 광주는 119만9천656명, 전남은 156만4천293명이다.

2000년대 이후 치러진 6차례 총선은 대부분 진보·보수 진영 간 ‘이념 프레임’ 대결 구도 속에 시대상을 반영한 정부 견제론와 정부 지원론이 맞물려 각각의 다른 결과물을 만들어냈다.

하지만 이번 총선은 과거와는 상이한 양상으로 전개됐다. ‘이념 전쟁’은 힘을 잃고 여야 각 정당이 모두 ‘심판 프레임’을 내걸었다. 여당인 국민의힘은 ‘거야(巨野) 심판’·‘범죄자 심판’, 21대 국회 제1당인 더불어민주당은 ‘정권 심판’으로 맞불을 놓으며 표심을 공략했다.

국민의힘은 2주간의 공식 선거운동 기간 동안 ‘국민의힘이 합니다. 지금! 합니다’를 슬로건으로 거야 심판을 통해 윤석열 정부에 대한 지원이 필요하다며 지지를 호소해 왔다.

‘정권 심판론’을 내건 민주당은 ‘못 살겠다 심판하자’를 메인 슬로건으로 윤석열 정권 2년간 피폐해진 민생을 비롯한 실정을 심판해야 대한민국의 미래를 바꿀 수 있다며 민심을 파고 들었다.

민주당은 이태원 참사, 채상병 사망 사건 수사 외압 의혹, 서울-양평고속도로 노선 변경에 따른 김건희 여사 일가 특혜 의혹, 김 여사 명품백 수수 의혹 및 주가조작 의혹을 묶어 ‘이채양명주’를 ‘5대 실정’으로 규정하며 윤 대통령을 정면 겨냥했다.

선거운동 막바지로 접어들면서 국민의힘을 중심으로 정책 대결 없이 인신공격성 막말과 비난 등 네거티브 전략만 난무해 유권자들의 피로감이 커졌다는 점에서 유권자의 선택에 어떤 영향을 미칠지도 지켜볼 대목이다.

지난 5-6일 실시된 사전투표 결과, 전국 사전투표율은 31.28%로 역대 총선 최고치를 기록하며 본투표까지 더하면 70%에 육박하는 최종 투표율이 예상된다. 높은 투표율이 여야 어느 진영에 호재가 될지 역시 관전 포인트다.

광주·전남의 사전투표율은 각각 38.00%, 41.19%로 양 지역 모두 투표율 70%를 넘길 것으로 전망된다.

광주·전남지역 현재 판세는 민주당의 압승이 예상된다. 국민의힘이 18개 모든 선거구에 후보를 냈지만, 단 한 석도 확보하지 못할 가능성이 높다는 게 지배적인 시각이다.

무엇보다 비례대표 정당 투표에서 조국혁신당이 몇 석의 의석을 확보할 지에도 이목이 집중되고 있다. 각종 여론조사 결과, 조국혁신당은 광주·전남에서 40% 이상의 지지율을 기록하고 있으며 전국적으로 30% 안팎의 지지도를 보이고 있다.

지역 정가의 한 관계자는 “이번 총선 결과에 따라 정치 지형이 급격하게 바뀔 수도 있다”며 “수도권 등 경합 지역이 많아 개표 결과를 끝까지 지켜봐야 여야간 승패를 가늠할 수 있을 것”이라고 전망했다.

/김재정 기자