신안군이 콘크리트 노둣길을 철거하면서 300년 역사가 담긴 옛 노둣길이 모습을 드러내고 있다. <사진>

24일 신안군에 따르면 추포 옛 노둣길은 암태도와 추포도를 잇는 국내 최장길이의 징검다리로 2.5㎞ 갯벌 위에 선조들이 직접 돌을 놓아 만든 길이다. 옛 노둣길의 역사는 추포도에 세워진 노도비를 통해 알 수 있는데 무려 300여년의 역사를 지녔다.

노둣길에는 자연을 활용해 해수 유통에 영향을 주지 않고 갯벌의 훼손을 최소화하려는 선조의 지혜가 녹아있다.

추포 옛 노둣길은 연륙교가 없는 섬의 유일한 출입구다. 노둣길은 섬과 섬사이, 섬과 육지 사이에 크고 작은 돌을 놓아 만든 징검다리로 물이 빠지는 간조(썰물) 때 육지 또는 인근 섬으로 오갈 수 있는 통로다.

신안군은 통행량 증가에 따른 교통 편의 증진을 위해 콘크리트 노둣길을 설치했으나 콘크리트로 인해 해수 유통이 불편하게 변했고, 갯벌의 퇴적량이 증가하면서 갯벌의 유용한 자원과 생물의 다양성이 훼손됐다.

이후 추포대교가 설치되면서 콘크리트 노둣길의 활용도가 떨어지고, 동시에 갯벌생태계의 중요성이 주목 받아 신안군은 해수 유통을 통한 갯벌생태계 복원 사업에 착수했다.

노둣길 철거를 통해 미미하던 해수 유통이 본격적으로 시작됐고, 퇴적물들이 깎여나가기 시작하면서 선조들이 사용하던 옛 노둣길이 드러나기 시작했다. 빠른 시일 내 옛 노둣길 전체가 드러날 것으로 예상된다.

신안군 관계자는 “갯벌이라는 자연은 원상태로 돌아가려는 성질을 갖고 있다”며 “갯벌 복원은 인류가 변화시킨 자연을 원상태로 돌아갈 수 있도록 돕는 것”이라고 말했다.

이어 “갯벌 세계자연유산이라는 새로운 길을 개척한 신안군은 갯벌생태계 복원에 앞장 설 것”이라고 강조했다.

한편, 신안갯벌은 지난 2021년 7월 ‘한국의 갯벌(Getbol, Korean Tidal Flats)’이라는 이름으로 고창갯벌·고성-순천갯벌·서천갯벌과 함께 유네스코 세계자연유산에 등재됐다. 신안갯벌 면적은 1천100.86㎢로 전체 유산구역의 약 85%를 차지한다. 군은 지난 2003년부터 18여년간 노력한 끝에 제주 화산섬과 용암동굴에 이어 국내 두 번째 세계자연유산에 명성을 올렸다./신안=양훈 기자