영암군이 청년인구 유출, 저출생·고령화, 인구 감소 등 지역 소멸로 이어지는 악순환의 고리를 끊기 위해 팔을 걷어붙였다.

15일 영암군에 따르면 ‘영암 활력, 도약하는 더 큰 영암’을 비전으로 ‘인구 희망 8대 프로젝트’를 발표하고, 역점 추진에 나섰다. 프로젝트의 목표는 7천억원 규모의 예산을 투입해 지속가능한 인구구조의 틀을 세우는 것이 주된 골자다.

구체적으로 영암군은 주민의 정주 여건을 개선하고, 지역 연계형 일자리를 창출해 정주인구 6만명을 회복하고, 생활인구 30만명을 유치한다는 계획이다. 나아가 이런 토대 위에서 더 크고 더 젊은 영암으로 도약을 모색하기로 했다.

‘영암 인구 희망 8대 프로젝트’는 ‘출산’에 초점을 맞춘 지금까지의 일시적·시혜적 인구정책에 대한 점검에서 출발했다. 기존 정책에 대한 반성으로 ‘청년 유입’과 ‘생애주기 종합지원’으로 정책 기조를 전환했다.

영암 인구 희망 8대 프로젝트는 ▲더 큰 영암 ▲더 젊은 영암 ▲영암읍 콤팩트시티 ▲어린이 친화도시 영암 ▲영암네이버스 운동 ▲영암형 3대 은행 구축 ▲영암형 공공주택보급 ▲100개 협동조합으로 구성돼있다.

먼저 ‘더 큰 영암’은 ‘가자 고향으로 귀향 프로젝트’의 부제가 붙었다. 영암으로 온 은퇴자와 귀향인이 지역사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 주거시설과 생활 기반, 일자리를 제공해 돕고, 지역사회에도 활력을 불어넣겠다는 내용이다.

더 큰 영암을 위해 영암군은 영암읍 천황지구에 일자리 연계 은퇴자 주거단지 100세대를 건설해 분양하고, 금정면·미암면에는 각각 30, 50세대의 타운하우스를 조성하기로 했다. 귀향 청년의 소득 지원과 생활 안정을 위해 주택임대 1억원, 농지·상가 임대 1억원, 생활지원 대출 1억원을 포함해 정착 시기별로 다양한 정책지원책을 마련했다.

‘더 젊은 영암’은 창업·창작·지역사회공헌 등에 나서는 청년 로컬크리에이터를 육성하고, 이들의 창업 활동을 지원해 청년의 지역 정착을 유도하는 내용이다.

17개 지역주도형 청년 일자리 사업으로 150명의 고용 창출 계획을 세운 영암군은 ‘청년창업지원센터’를 건립해 지역 내 구인·구직 및 창업지원 수요에 대응하기로 했다. 청년의 일과 휴식 공간인 ‘영암 워케이션센터’를 조성하고, 로컬크리에이터 창업과 사회적경제 주체 발굴·육성에도 나선다.

영암읍 인구 1만명 회복을 위해 ‘콤팩트시티 조성’이 추진된다. 고령화와 인구감소의 여파로 영암읍의 지난해 12월 기준 인구는 7천815명이다. 여기에 상권마저 침체돼 변화의 동력이 절실하다. 영암군은 콤팩트시티 조성으로 영암읍의 인구를 1만명 수준으로 회복하기로 했다.

‘어린이 친화도시 영암’으로 아이 키우기 좋은 환경 조성에도 나선다. 임신부터 출산까지 맘(MOM) 편히 이뤄질 수 있도록 기존 임신·출산 지원책에 군립공공산후조리원 설치, 장애가구 임산부 ‘홈헬퍼’ 지원 등을 더하기로 했다. 촘촘한 돌봄과 아동 친화 환경을 위해서는 ‘영암형 아동돌봄체계’를 구축하고, 양육수당 체계를 개선해 가정의 경제적 부담 덜기에 주력한다.

영암군 관계자는 “영암 인구 희망 8대 프로젝트는 ‘내가 영암에서 살 수 있을까’ 묻는 평범한 사람들에게 군이 내놓는 답변”이라며 “‘누구나 영암에서 불편함과 부담감 없이 생활을 꾸리고 정착할 수 있도록 지역사회 시스템으로 돕겠다’로 요약할 수 있으며 인구 혁신 프로젝트 성공으로 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는 영암을 만들겠다”고 밝혔다./영암=나동호 기자