정부가 홍어 수산자원 보호를 위해 총 허용어획량 제도를 서해안 전역으로 확대 시행한 가운데 홍어 조업 방식에 대한 규제가 없어 신안 흑산도 홍어의 명성이 위기에 처했다.

6일 신안 흑산도 홍어 어가 등에 따르면 최근 지도읍 신안수협 송도 위판장에 충남 태안, 전북 군산 등에서 잡힌 홍어 2천마리(2천t)가 위판됐다.

홍어를 마리단위로 단가를 책정하는 타 지역 수협과 달리 신안수협 송도위판장에서는 ㎏단위로 위판을 해주기 때문에 가격을 더 받기 위해 송도 위판장으로 몰렸다.

흑산도 홍어잡이 어가들은 조업방식에 대한 규제가 없이 타 지역에서 무분별하게 조업된 홍어가 버젓이 신안에서 위판되고 있는 점을 놓고 불만을 토로하고 있다.

전북 군산, 충남 태안 지역의 경우 낚시로 잡는 주낙기법이 아닌 유자망 그물을 사용해 홍어를 조업하고 있어 홍어새끼인 치어까지 무분별하게 잡히고 있는 실정이다.

특히 유자망으로 조업할 경우 그물이 찢기면 수거하지 않고 고스란히 투기해 해양 오염까지 잇따르고 있는 상황이다.

흑산도 어가들은 홍어 자원 고갈을 막기 위해 유자망 등 불법 변형어구 사용을 규제하는 단속이 시급하다고 입을 모으고 있다.

흑산도 홍어를 잡는 이승호 씨는 “흑산도에서 ‘주낙 방식’으로 홍어를 잡고 있는 반면에 군산이나 태안지역에서는 유자망 그물을 사용해 홍어새끼(치어)까지 무분별하게 잡고 있다”며 “머지않아 홍어 어족 자원 씨가 마르게 될 것”이라고 지적했다.

홍어는 수온이 상승하면 전북 군산, 충남 태안을 거쳐 인천 대청도 해역까지 북상한 후 수온이 낮아진 겨울철에 다시 남쪽 신안 흑산해역으로 이동하는 특성을 지녔다.

해양수산부는 지난해 7월 홍어 수산자원 보호를 위해 총 허용어획량 적용 해안을 군산을 포함해 서해안 전역으로 확대했으며 연간 전체 홍어 어획량을 3천668t으로 정했다.

적용 기간은 지난해 7월부터 오는 6월까지로 시·도 배정 물량은 전북 1천351t, 전남 731t, 충남 729t, 인천 251t, 경남 81t, 부산 64t, 제주 33t 순이다.

현재 흑산도 산지 홍어는 지난 1년간 8㎏기준 30-50만원의 위판고를 올렸으나 올해 1월 기준 10만원 대로 가격이 급격히 떨어졌다.

신안군은 흑산도 홍어의 가치를 보호하기 위해 홍어 생산이력을 확인할 수 있는 수산물 이력제와 홍어썰기 학교 등을 운영하며 다각적인 노력을 펼치고 있지만 타지역의 부문별한 조업이 늘고 있어 흑산도 홍어 명성이 휘청이고 있는 상황이다.

신안군 해양수산과 관계자는 “관계 당국에 건의하고 실과 협의를 통해 문제를 해결하겠다”고 말했다.

/신안=양훈 기자