정부가 올해부터 저출산 현상에 따른 학생 수 급감에 대응, 전국 모든 초등학교에 ‘늘봄학교’를 확대·운영한다.
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5일 교육부에 따르면 1학기에 전국 2천개 이상, 2학기에는 전국 모든 초등학교 1학년에 늘봄학교를 도입, 2026년까지 단계적으로 확대할 방침이다.

늘봄학교는 기존 초등학교 방과후와 돌봄을 통합·개선한 체제로 정규수업 외에 학교와 지역사회가 다양한 교육 자원을 연계해 학생 성장·발달을 위해 제공하는 종합 교육 프로그램이다.

유치원·어린이집(3-5세) 오후 이용률은 90.3%에 달하지만, 초등 방과후·돌봄은 전체 학생의 각각 50.3%와 11.5%만 이용하고 있어 많은 학부모가 초등학교 하교(1학년 기준 오후 1시) 이후 ‘돌봄 공백’을 경험한다. 이는 여성의 경력 단절과 사교육비 증가로 이어지고 있는 실정이다.

교육부는 우선 올해 1학기에 2천개교 이상, 2학기 모든 초등학교에서 늘봄학교를 이용하는 1학년을 대상으로 맞춤형 프로그램을 매일 2시간 무료 제공한다.

운영 시간은 기존 방과후·돌봄보다 연장해 아침 또는 희망시간까지, 최장 오후 8시까지 학생·학부모 수요를 바탕으로 여건에 맞게 운영할 계획이다.

2025년에는 초등학교 2학년까지 확대해 맞춤형 무료 프로그램을 2시간 제공한다. 또한 학생 수가 많은 큰 학교에 늘봄지원실장으로 지방공무원을 배치한다.

2026년부터는 초등학교 1-6학년 전 학년을 대상으로 확대 운영한다.

교육부는 늘봄학교 전국 도입에 따라 교사의 늘봄학교 행정업무 부담을 해소하는 정책도 추진해 교사가 수업에 전념할 수 있는 환경을 조성할 방침이다.

늘봄지원실을 설치하고 올해 1학기 기간제 교원 등을 학교에 배치, 2학기에는 늘봄실무직원이 학교에 배치돼 기존에 교사가 맡았던 방과후·돌봄 업무를 포함한 모든 늘봄학교 행정업무를 전담토록 한다는 구상이다./김다이 기자