총선이 3개월 앞으로 다가오면서 더불어민주당이 ‘집안 단속’에 주력하고 있지만 ‘제3지대 신당’을 향한 탈당이 이어지며 당내 혼란이 이어지고 있다.

신경민·최운열 전 의원과 최성 전 고양시장, 장덕천 전 부천시장, 이근규 전 제천시장은 15일 국회에서 기자회견을 열어 “민주당을 탈당하고 이낙연 전 대표가 추진하는 신당 ‘새로운미래’(가칭)에 합류하겠다”고 선언했다.

이에 앞서 비명(비이재명)계 이원욱·김종민·조응천 의원은 지난 10일 민주당을 탈당한 뒤 ‘미래대연합’ 창당 추진 및 이 전 대표 및 이준석 개혁신당(가칭) 정강정책위원장 등과 ‘제3지대 빅텐트’ 연대를 주도 중이다.

지난달 27일엔 이석현 전 국회부의장이 탈당해 ‘이낙연 신당’ 참여를 선언했다.

이에 따라 정치권의 시각은 ‘현역 의원’의 추가 탈당자에 쏠리고 있다. 현역 의원 숫자가 정의당 의석 수인 6명을 넘어설 경우 ‘기호 3번’을 받을 수 있기 때문이다.

현재 ‘제3지대 신당’의 현역 의원은 미래대연합 3명(이원욱·김종민·조응천) 및 한국의희망 양향자 대표까지 총 4명이다. 이들은 모두 민주당 소속이었다.

민주당 내부에선 “당분간 추가 탈당은 없을 것”이라는 주장과 “현역 의원들이 추가 합류할 것”이란 전망이 동시에 나오고 있다.

당 내부의 혼란 상황이 이어지면서 이재명 당 대표의 복귀도 빨라질 전망이다.

실제 이재명 대표는 금주 중 당무에 복귀해 총선 단일대오를 위한 전열 정비에 나설 것이란 전망이 나온다.

이 대표가 지난 12일 열린 당 공천관리위원회(공관위) 첫 회의에서 조정식 사무총장을 통해 ‘공정한 공천 관리’를 거듭 강조한 것도 최근의 당내 혼란과 무관치 않다는 분석이다.

당 지도부는 탈당파가 추진하는 제3지대 신당을 평가 절하하는 동시에 추가 이탈자도 제한적일 것으로 보고 있다.

홍익표 원내대표는 이날 BBS 라디오에 출연해 “이분들이 도대체 사회의 미래를 어떻게 보고 있고 어떤 가치를 갖고 설계하느냐, 정당의 가치와 비전이 아직은 제시되지 않았다”며 “단순히 ‘이합집산’하면 기존의 1당과 2당을 비판하는 것 이상도 이하도 아닌 정당이 될 것이다”고 말했다.

당 관계자도 “당 현역들은 이미 공관위에 집중하고 있고 공천 직전 탈락을 예감한 의원들의 탈당이 있을 순 있겠지만 영향력은 전혀 없을 것이다”며 “지도부는 공정하고 투명한 공천을 할 것이다”고 밝혔다.

그러나 미래대연합 공동창당준비위원장인 이원욱 의원은 CBS 라디오 인터뷰에서 ‘동참을 결단한 현역 의원이 있느냐’는 질문에 “네”라고 확언했다. 또 ‘그 규모가 총선 기호 3번에 준하는 정도가 될 것이냐’는 질문에는 “네. 보여드리겠다”고 밝혔다.

이 의원의 말이 사실이 되려면 최소한 3명 이상의 현역 의원 추가 탈당자가 나와야 한다./김진수 기자