신년 벽두에 발생한 이재명 더불어민주당 대표의 피습을 계기로 정치권이 잠시 숨고르기 국면에 들어갔다.

여야가 한목소리로 제1야당 대표에 대한 흉기 공격 사건을 비난하고 이 대표의 쾌유를 바라는 상황에서 고질적 정치싸움을 이어가기가 쉽지 않기 때문이다.

윤석열 대통령은 3일 오전 청와대 영빈관에서 열린 ‘2024년 신년인사회’ 모두발언에서 “이 자리에 참석하기로 했던 민주당 이재명 대표께서 어제 테러당하셨다. 지금 치료 중이다”며 “테러라고 하는 것은 어떤 것이든 간에 피해자에 대한 가해 행위, 범죄 행위를 넘어 인간 자유를 억압하고 자유 사회를 지향하는 모두의 적이라고 할 수 있다. 자유민주주의의 적이다”고 비판했다.

윤 대통령은 이어 “우리 모두 정말 하나 된 마음으로 피해자를 위로하고 같은 마음으로 단호하게 대응해야 한다”며 “우리 모두 이재명 대표의 빠른 쾌유를 기원하자”고 말했다.

윤 대통령은 전날에도 “결코 있어서는 안 될 일이 벌어졌다”며 경찰 등 관계 당국에 신속한 진상 파악과 빠른 병원 이송 및 치료 지원을 지시했었다.

국민의힘은 당장 4일 광주를 방문하는 한동훈 비상대책위원장의 신변 보호 대책 마련에 부심하고 있다.

여당 사령탑에 오른 후 처음으로 광주를 찾는 한 위원장은 이날 오전 국립 5·18민주묘지에 참배한 뒤 김대중컨벤션센터에서 열리는 광주시당 신년인사회에 참석할 예정이다.

국힘 관계자는 “만일의 사태에 대비하기 위해 어떤 대비가 필요할지 심각하게 고민 중이다”며 “한 위원장의 동선과 군중이 밀집하는 지점, 참여 단체 등을 파악해 대책을 마련하려 한다”고 말했다.

민주당 내부에선 당장 이 대표의 거취 등을 둘러싼 논쟁이 정치 도의상 부적절해 보인다는 분위기와도 맞물려 내홍이 소강 상태에 접어들었다.

비주류 4인방 모임인 ‘원칙과 상식’은 이 대표 사퇴 및 통합 비상대책위 구성 등 자신들의 요구가 받아들여지지 않을 경우 탈당 등을 할 수 있다고 시사했으나 이마저도 미뤄지는 모양새다.

이달 초 탈당 및 창당에 박차를 가할 것으로 예상됐던 이낙연 전 대표의 행보에도 같은 이유로 제동이 걸렸다.

언론 인터뷰 등으로 공개 행보를 활발히 해오던 이 전 대표는 이날 공식 일정을 잡지 않았다.

당내에서는 이 대표를 중심으로 단합해야 한다는 목소리가 다시 커지고 있다.

박성준 대변인은 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연 “공존과 대화, 타협을 통해 총선 승리를 위해 무엇이 필요한지 차분하게 생각하는 계기가 되길 바란다”고 했다.

신현영 의원은 KBS라디오 ‘전종철의 전격시사’에 나와 “이번 사건을 당을 봉합하는 계기로 만들었으면 좋겠다”며 “이 대표도 (자신과) 가장 끝에 있는 분들에게 손을 내미는 통합의 메시지를 냈으면 하는 바람이 있다”고 언급했다.

/김진수 기자